Пещера Кислая (или пещера Освящённого Духа)

Местные жители дали ей название «Пещера Освещенного дома» (Cueva de Villa Luz). Еще её называют: «Пещерой Кислой», а также, местом «Освященного духа». Пещера Кислая представляет собою известняковый лабиринт, длинною в несколько километров.

Второе название — «Пещера Освященного духа», было дано благодаря отдельным участкам лабиринта, верхняя часть которых имеет расщелины, через которые попадают лучи солнечного света. Отдельные потоки лучей создают совершенно особенное чувство одухотворенности и покровительства какой-то необъяснимой, неземной силы.

Еще в древние времена Пещера Кислая играла важную роль в жизни индейцев живущих вблизи нее. Возле ее входа проводились религиозные обряды. Индейцы верили, что в пещере живут Боги, которые могут решить многие проблемы племени, основными среди которых были: нехватка пищи и воды. Для этого Богов задобряли ритуальными преподношениями.

Ученые оценивают возраст пещеры в несколько тысяч лет, что делает пещеру освещённого дома сравнительно молодой среди большинства пещер Земли.

Исследование пещеры «Освященного духа» началось мексиканскими учеными в конце XX века. В ходе исследований было установлено, что большая часть пещерного лабиринта заполнена сероводородом и проникновение в него без противогаза небезопасно.

Уже приближаясь к входному отверстию Пещеры Кислой, отчетливо ощущается специфический запах сероводорода. Его концентрация не на всех участках пещеры одинакова. В зонах расщелин воздух достаточно свежий. Данные участки хорошо проветриваются и на них вполне успешно живут несколько видов летучих мышей.

Пещера Кислая была образована удивительным образом. В мире известны всего две пещеры аналогичные своим формированием. Данная пещера была «проедена» в известняке серной кислотой, которая возникает как побочный продукт при окислении выделяемого сероводорода с водой, попадающей в пещеру после дождей. Стены Пещеры Кислой покрывает слизь разных оттенков. Студенистые сталактиты свисают с потолка, и с них капает серная кислота, концентрации которой достаточно для растворения известняка. При растворении известняка, образуется гипс. Время от времени гипсовые образования обрушиваются со стен и потолка, открывая новые слои известняка, способные вновь окисляться. Таким образом, пещера становиться все глубже и объемнее.

На данный момент, в ходе проводимых исследований, ученые так и не выяснили, откуда в пещере берется сероводород. Существуют несколько недоказанных предположений, среди которых, близость месторождения нефти или влияние действующего вулкана.

На первый взгляд может показаться, что Пещера Кислая совершенно не приспособлена для жизни, но в ней обитает шесть видов летучих мышей, множество насекомых, жизнедеятельность которых создает характерные звуки, а в мутном ручье, протекающем по дну пещеры, можно увидеть несколько видов мелкой рыбы. Как все это возможно не совсем понятно, но Кислая пещера богата живыми организмами.