Название реки можно трактовать исходя из прибалтийско-финского или поволжско-финского происхождения гидронима[5]. А. К. Матвеев предполагает исходную форму Скалма. Название может быть связано с литовским словом «skalbimas» — «стирка» (для сравнения — Скалбупис в Литве), или с финским «skaal» — «пересчёт». Последняя версия подтверждается записками нидерландского художника и путешественника Корнелиса де Брюйна, в которых он указывает на существование контрольного пункта в расположенной на Скалбе Братовщине в начале XVIII века: «…через 30 верст достигли мы деревни Братовщины, где осмотрели наши товары и наложили на них печати, которые снимаются только в таможне в Москве».

По данным Государственного водного реестра России, относится к Окскому бассейновому округу. Речной бассейн — Ока, речной подбассейн — бассейны притоков Оки от Мокши до впадения в Волгу, водохозяйственный участок — Клязьма от Пироговского гидроузла до города Ногинска, без реки Учи (от истока до Акуловского гидроузла).

На реке расположены дачный посёлок Зеленоградский, рабочий посёлок Правдинский, город Ивантеевка.