Биг Бен можно считать одним из символов Лондона. Но оказывается, что Биг Бен – это название огромного колокола в дворцовой башне. Задокументированное название данного архитектурного объекта звучит как «Часовая башня», или «башня Сент-Стефана».
Часовая башня простирается на 61 метр в высоту. Материалом при строительстве был избран кирпич, фасад покрыт известью. Крыша башни увенчана чугунным шпилем.
Хоть башня Сент-Стефана и является одной из самых популярных мест в Лондоне, туристов внутрь не пускают из соображений безопасности.
С момента постройки, башня, из-за колебаний земной коры, отклонилась примерно на 250 мм, и это отклонение продолжает расти год от года.
Циферблаты в часовой башне имеют довольно внушительные размеры, и одно время Биг Бен имел статус самых больших часов во всем мире. Данный рекорд был побит другими часами под названием Аллен-Брэдли, находящихся в штате Висконсин, в США. Циферблаты размещены в 7-метровых рамах из прочной стали и состоят из 312 отдельных стекол и больше напоминают окна.
Биг Бен славится своей точностью и надежностью. Часовой механизм имеет оригинальный по тем временам трехступенчатый ход. Выполенный таким образом механизм дает увеличенное пространство между механизмом часов и маятником. Непосредственно сам маятник распологается внутри литой коробки, находящейся ниже часовой комнаты. Весь механизм весит порядка 5-ти тонн.
Надежность данного механизма была проверена гитлеровской Германией. Во времена Второй Мировой войны, Биг Бен был подвержен вражеской бомбардировке, вследствие чего были повреждены 2 циферблата и маятник. Но часы продолжали показывать точное время и не остановились ни на секунду.
Основным прозвищем Вестминстерской часовой башни неизменно остается её «народное» название — Биг Бен. О происхождении такого прозвища до сих пор ходит много легенд и пересудов. По одной легенде, главный колокол башни удостоен своего названия в честь главного уполномоченного по ведению строительных работ, сэра Бенждамина Холла. По иной версии, появление такого названия связано с известным в те времена боксером Бенждамином Каунтом. Сегодня название «Биг Бен» используют в качестве обобщенного наименования и часов, и башни, и колоколов.
Биг Бен прочно вписал свое имя в историю Соединенного Королевства. Это настоящий символ Лондона и всей Великобритании. Часовая башня из года в год становится центром государственных праздников.
Звуки колоколов Биг Бена используют при показе новостей, а так же заставка для новостного блока была сделана на фоне Вестминстерского дворца.
Часовая башня успела «засветиться» во многих кинолентах: «Шанхайские рыцари», «Доктор Кто», одна из частей «Форсажа» и т.д.
Биг Бен – это не только часть Лондона, одна из его достопримечательностей. Это символ, олицетворение жизни этого города. И каждый, кто хочет окунуться в атмосферу этой удивительной страны, обязан своими глазами увидеть это современное «чудо света».
© Андрей Гецевич
Адрес
Вестминстерский дворец, Лондон, Великобритания