Чайный дом в китайском стиле появился на Мясницкой улице в 1890-х годах. Построил здание архитектор Роман Клейн для купца Сергея Перлова – основателя чайной компании «Перлов и сыновья». А необычный китайский фасад появился позже благодаря архитектору Карлу Гиппиусу. Жители столицы приводят сюда своих друзей из других городов, чтобы хоть ненадолго попасть в сказочный мир. Москвичи прозвали это здание «китайской шкатулкой». Из этой волшебной шкатулки, как в восточной сказке, появляются и исчезают «чайные короли», китайские драконы и плывущий своей важной походкой чиновник из Поднебесной Ли-Хунь-Чжан…
В 1896 году в Москве все готовились к коронации императора Николая II. В Первопрестольную столицу собирались приехать важные и почетные гости, в том числе, чрезвычайный посол Китайской империи Ли-Хунь-Чжан. Для чаеторговца Перлова это была отличная возможность заключить новые выгодные контракты на поставку чая из Китая. Ему в голову пришла оригинальная мысль: пригласить архитектора Карла Гиппиуса, чтобы тот переделал фасад здания на Мясницкой в традиционном китайском стиле. В какой-то мере Перлов выступил соавтором архитектора Гиппиуса: ни один элемент декора не появился на фасаде дома без ведома заказчика.
Над центральной частью парадного фасада со стороны улицы Мясницкой возвели двухступенчатую пагоду – традиционный элемент китайской архитектуры. Вывески были стилизованы под восточные надписи. В китайском стиле был оформлены и интерьеры дома Перлова. Магазин на первом этаже украсили деревянными прилавками с фигурной позолоченной резьбой и громадными фарфоровыми китайскими вазами. Дубовый паркет Перлов устлал напольным китайским ковром ручной работы, а у дверей приказал поставить две деревянные раскрашенные фигуры китайцев, как бы приглашавших зайти в магазин.
Сергей Перлов умер в 1911 году. Представители купеческой династии Перловых были крупнейшими дореволюционными благотворителями, меценатами и жертвователями. После Октябрьской революции 1917 года имущество Перловых было национализировано, большая часть семьи эмигрировала. В советское время в доме на Мясницкой устроили коммунальную квартиру, однако на первом этаже по-прежнему торговали чаем, причем магазин имел первый номер и по статусу равнялся Елисеевскому гастроному. В 1990-х годах дом Перлова находился в ужасном состоянии. Любимый москвичами чайный магазин медленно разрушался.
Потомки Перловых обратились к мэру Москвы с просьбой о передаче им фамильного дома в аренду. Только после ходатайства Святейшего Патриарха Алексия II ООО «Перловы и Ко» выкупила право арендовать здание на Мясницкой. Была проведена научная реставрация Чайного дома, в результате которой восстановили фасады и интерьеры конца XIX века. Около ста пятидесяти элементов декора пришлось заказывать в Китае. Приехавший на помощь реставраторам китайский архитектор был поражен Чайным домом Перлова и подтвердил, что аналогов ему нет даже в Поднебесной.
© Денис Дроздов