Здание Государственного универсального магазина (тогда Верхних Торговых рядов) заложило архитектурную основу северо-восточного фронта Красной площади. Оно построено в 1890-1893 годах по проекту архитектора Александра Померанцева при участии инженера Владимира Шухова. Для москвичей ГУМ – это не просто магазин, в котором можно купить практически все. Это целый торговый квартал, в котором есть аптека, банк, почта и ресторан. ГУМ входит в число магазинов, которые могут гордиться тем, что они созданы более века назад и успешно работают по сей день. Уже много лет ГУМ был и остается крупнейшим универмагом страны.
Был объявлен городской конкурс, в котором победил проект Александра Померанцева – одного из лучших архитекторов московской эклектики. Проект Померанцева полностью соответствовал моде того времени, поэтому Верхние торговые ряды были построены в виде пассажа. Они прекрасно вписалось в ансамбль Красной площади благодаря умелой стилизации. Плавные арочные окна второго этажа «позаимствованы» у древнерусских гостиных дворов. Сдвоенные башенки над главным входом в ГУМ великолепно сочетаются с завершениями соседнего Исторического музея и кремлевскими башнями.
Верхние Торговые ряды поразили даже самую взыскательную публику. Торговля велась уже не в лавках, а в салонах, которые были украшены прекрасной мебелью, обилием зеркал и богатой отделкой. Всего в магазине насчитывалось больше трехсот отделов, расположенных на трех этажах. Москвичи приходили целыми семьями, чтобы поглазеть на стеклянные крыши, поужинать в ресторане, развлечься и, конечно, купить что-нибудь диковинное. Для привлечения покупателей магазин предлагал дополнительные услуги: здесь открылись отделение банка, ювелирная мастерская, парикмахерская, почтовое отделение и даже зубоврачебный кабинет.
После революции 1917 года Верхние Торговые ряды получили свое современное название – Государственный универсальный магазин. В 1930-х годах ГУМ хотели снести и на его месте построить огромное здание Народного комиссариата тяжелой промышленности. Но, к счастью, этот план не был реализован. В 1953 году произошла полномасштабная реконструкция ГУМа, поэтому этот год считается вторым рождением универмага. Сегодня ГУМ – это универсальный торгово-развлекательный комплекс с банком, кинотеатром, ресторанами, залами для проведения выставок и презентаций.