Кашмирскую долину - летнюю резиденцию императоров из династии Великих Монголов, а позднее членов семей английских губернаторов - сравнивали с раем на земле.
Между снежными пиками Гималаев и хребтами Пир-Панджал раскинулась Кашмирская долина - одно из самых красивых и плодородных мест в Индии. Когда-то эту долину с ее умеренным климатом так ценили, что умирающий император Джахан-джир (1605-1627) на вопрос о его последнем желании ответил: «Только Кашмир», Около 60 миллионов лет назад Кашмирская долина представляла собой бассейн озера 900-метровой глубины, протяженностью 140 и шириной 30 км. Источниками воды в озере были тающие ледники и вздувшиеся от дождей горные реки. Озеро в конце концов исчезло, оставив после себя плодородную долину, всю влагу из которой забрала извилистая река Джелам, покидающая Кашмир в районе Барамула.
И хотя часть Кашмира принадлежит теперь Пакистану, сама Кашмирская долина находится в индийском штате Джамму и Кашмир. Она расположена на высоте 1600 м и защищена горами, что в какой-то степени спасает ее жителей от затяжных муссонных дождей. Вследствие того, что долина расположена на такой большой высоте, климат ее намного мягче, чем в близлежащих районах. Именно в Кашмир во времена британского правления съезжались в летний период изнывавшие от жары англичане.
Город Сринагар - столица штата - был их излюбленным местом. Но махараджа, правитель штата, не разрешал англичанам покупать землю под строительство домов, и они обустраивались на воде, сооружая на озере Дал плавучие жилища - каркасные дома на длинных лодках. Англичане ушли, а эти дома остались и сдаются теперь туристам. Озеро знаменито также и плавучими садами. Ловко маневрируя на своих лодках, крестьяне собирают помидоры, тыквы или яркие цветы. Плавучие сады растут на слое почвы, уложенном на тростниковых плотах двухметровой ширины.
Сринагар был основан в III веке до н. э., когда властитель Ашока послал буддийских миссионеров в Кашмир. С того времени и до 144 года н. э. на троне сменилось 52 правителя, а в последующий период различные правители вводили поочередно то индуизм, то ислам. Затем, в 1585 году, Кашмир был завоеван императором из династии Великих Моголов Акбаром и стал частью мусульманской империи. На лето Акбар переселялся в Кашмир. Это было идеальное местопребывание, так как Кашмир находился относительно недалеко от Дели - оплота его правления - и от торговых путей, проходивших через горные перевалы. Акбар объявил Кашмир своим личным садом и был уверен, что местные жители для того только и существуют, чтобы ухаживать за ним. Он повелел начать строительство великолепных дворцов с садами в Сринагаре. Все сады разбиты по определенному плану, с обязательными прямоугольными ступенчатыми террасами. Вода устремляется в сады Сринагара через каменные парапеты, течет под павильонами серией каскадов, пересекает всю территорию и наконец вливается в озеро Дал. Самый большой из садов Сринагара занимает площадь 548 м в длину и 338 м в ширину - это сад Нишат-Багх («багх» на хинди означает «сад»). Он был разбит в 1633 году по проекту шурина шаха Джахана Асаха Хана - создателя дворца Тадж-Махал. По проекту шаха Джахана был разбит также и сад Шалимар-Багх. Этот сад с его великолепными павильонами, ниспадающими водопадами и множеством экзотических цветов считается самым красивым в мире.За городом, вдали от шума и суеты, лежат пахотные земли, на которых возделывают рис, пшеницу и кукурузу и выращивают разнообразные фрукты. За полями в изолированной от внешнего мира местности у предгорий Гималаев, куда можно добраться только на пони или пешком, полукочевые племена гуджаров и бакхарвалов пасут стада буйволов и коз.
Кашмир называют «счастливой долиной», так как ее обособленность как бы защищает долину от волнений и смут остального мира. На самом деле это совсем не так. Кашмир расположен в таком прекрасном месте, что правители соседних княжеств ожесточенно сражались за него на протяжении тысячелетий. Современный конфликт между преимущественно индуистской Индией и мусульманским Пакистаном за право владения Кашмиром начался в 1947 году, когда англичане ушли из Индии. Конфликт усугублялся еще и тем, что махараджа Кашмира был индусом, а большинство его подданных - мусульманами, и он вначале отказывался присоединять Кашмир к той или другой враждующей стороне. Но пакистанцы вторглись в Кашмир, и в обмен на военную помощь махараджа официально передал Кашмир Индии. В 1949 году было объявлено перемирие, но периодические схватки между Индией и Пакистаном продолжают нарушать мир «счастливой долины», и многие кашмирцы предпочли бы независимость от обеих стран.
Адрес
Соляно́й хребе́т, Индия