Катакомбы Палермо

Пять веков назад для захоронения жителей итальянского города в качестве некрополиса стало использоваться подземелье старинного монастыря. Около 2000 обитателей этого страшного места наводят ужас на гостей усыпальницы, смотря на них пустыми глазницами древних черепов.

Тела расположены в самых разных позах и иногда создаётся впечатления, что в них присутствует нечто живое…

Самой старшей мумии в катакомбах уже более 4х веков. Это монах Сильвестро Суббио, который умер в 1599 году, и похоронен в традиционном монашеском одеянии.

Самое недавнее захоронение, совершенное в катакомбах, относится к 1920 году. Своё последнее пристанище там обрела двухгодовалая девочка Розалина, умершая от бронхиальной инфекции. Несмотря на то, что со дня её смерти прошло более 90 лет, девочка выглядит так, словно недавно заснула.

Почему мастера мумификации так искусно решили сохранить лишь это тело остаётся загадкой. От других покойников остались лишь кости с небольшими элементами плоти или волос.

По сохранившимся рукописям учёным удалось восстановить изначальный процесс бальзамирования. Умершего подвергали препарированию, вынимали органы и оставляли тело высыхать. По прошествии 7–8 месяцев его окунали в уксус, после чего клали в гроб или вешали на стену - всё зависело от пожеланий родственников.

Катакомбы разделены на несколько участков. В одном из них хранятся мумии священников, другой полностью принадлежит женщинам, трупы которых в полуистлевших юбках и с рваными зонтами от солнца в руках смотрятся особенно жутко. Девственницы похоронены отдельно.

Есть в подземелье и детская комната. Безвременно ушедшие крохи покоятся здесь в своих лучших одеждах. Среди них и маленькая Розалина, которую местные жители долгое время считали куклой. Однако исследователи доказали, что тело девочки было мумифицировано с помощью старинных химических препаратов, которые позволили ему так хорошо сохраниться.

В различных городах и селениях Сицилии капуцины создали в подражание палермитанским Катакомбам другие подземные склепы, в которых также выставлены мумифицированные тела. Наиболее известным из этих склепов являются Катакомбы капуцинов в городке Савока, где хранятся около пятидесяти мумий представителей местного духовенства и знати.

Изучение старинных мумий позволило учёным многое узнать о болезнях и продолжительности жизни людей в минувших столетиях.