Столетиями этот остров планомерно уничтожал корабли, снискав себе дурную славу «кладбища Атлантики». Полагают, что здесь нашли гибель сотни кораблей и тысячи моряков. По мнению ряда исследователей, остров Сейбл является самой настоящей аномальной зоной, о чем свидетельствует ряд загадочных свойств этого пустынного зловещего места.
Высота наиболее крупного холма острова всего 34 метра, но за это «выдающееся достижение» он даже удостоился названия — Риггин Хилл. Среди нескольких озер острова озеро Уоллеса самое большое, его максимальная глубина — 4 метра. Хотя вода в нем пресная, она все же солоноватая на вкус, и все из-за того, что во время штормов высокие морские волны без труда достигают озера, расположенного на этом узком клочке суши.
На первый взгляд остров Сейбл кажется пустынным и безжизненным, однако это обманчивое впечатление. Ученые обнаружили на острове 175 видов различных растений. Среди них — кустарники, шиповник, душистый перец, шесть видов орхидей, дикий горох и др. Есть даже одно дерево, это сосна высотой всего около 3 метров. Все попытки засадить остров деревьями оказались безуспешными.
Что касается живности, то на острове замечено немало птиц (более 300 видов!), есть здесь и колонии обычных и серых тюленей. Главной же живой достопримечательностью острова являются лошади, около 320 голов. Считают, что они попали на остров во время одного из кораблекрушений. Еще в 60-х годах прошлого века Канада взяла под защиту этих диких лошадей.
Что означает название острова? Об этом до сих пор идут споры. «Sable» в переводе с французского — «песок», его на острове предостаточно, так что такое название вполне обоснованно. А вот по мнению британских географов, название происходит от английского слова «sable», которое в переводе означает «соболь». Конечно, никаких соболей на острове нет и не было, но вот по очертаниям его вполне можно сравнить с этим зверьком, особенно запечатленным в прыжке.
Есть и мнение нескольких этимологов, которые считают, что остров первоначально назывался «Sabre» (англ. «сабля»), но какой-то картограф ошибся и вместо «r» написал «l». «Сейбл» можно перевести и как «черный, страшный, траурный».
Нет единого мнения и о том, кто первым открыл этот странный остров. Среди ряда исследователей, особенно норвежских, распространено мнение, что первыми более тысячи лет назад на остров высадились викинги. Однако французские ученые с этим не согласны: по их мнению, первооткрывателями Сейбла были обычные рыбаки из Нормандии, достигшие острова в начале XVI века. С ними в спор вступают англичане, выдвигающие на первое место своих китобоев, плававших в районе Ньюфаундленда.
Португальцы считают, что их моряки нашли этот остров еще в 1521 году и даже назвали его Санта-Крусом. Ну а больше всего «баллов» набирает французский путешественник Жан де Лери: многие полагают, что именно он открыл остров и дал ему название. Де Лери организовал экспедицию из Европы в Новую Шотландию, во время которой, как считают, и наткнулся на этот клочок суши.
Казалось бы, этот небольшой кусочек земли, затерявшийся в Атлантике, не представляет особого интереса, однако это не так. Остров Сейбл давно приобрел всемирную известность, причем весьма негативную. Достаточно вспомнить, что моряки называли его «Кладбищем Атлантики», «Пожирателем кораблей», «Смертоносной саблей», и для таких названий у них были весьма весомые доводы. Дело в том, что на протяжении нескольких столетий остров внушал морякам неподдельный ужас.
А все потому, что остров Сейбл стал причиной множества кораблекрушений, в результате которых здесь погибло по разным подсчетам от 350 до 500 кораблей. Остров стал могилой для тысяч моряков. Зыбучие пески отмелей острова практически поглощали попавшие в их ловушку суда. Достаточно им было врезаться в отмели острова Сейбл, как пески начинали свою коварную деятельность. Им было достаточно два-три месяца, чтобы полностью затянуть корабль длиной 100— 120 метров и водоизмещением в 5000 тонн.
Почему корабли раз за разом врезались в этот остров, даже когда моряки прекрасно знали о его существовании? Дело в том, что Сейбл обладает очень плоским рельефом, из-за этого во время шторма он просто теряется между волнами и заметить его нет никакой возможности. Другая, уже аномальная особенность острова заключается в том, что он способен изменять свою окраску, словно хамелеон, и его пески выглядят, как океанская вода, меняя свой цвет, в зависимости от времени суток и даже от состояния погоды.
Еще одна роковая особенность острова, способствующая кораблекрушениям, заключается в постоянном окружении его плотным туманом. Ученые считают, что туман связан с местоположением острова, ведь с одной стороны его омывают теплые воды Гольфстрима, а с другой — холодное Лабрадорское течение. Поэтому неудивительно, что сотни кораблей на полном ходу врезались в остров, находя свою погибель.
Первое поглощение или «пожирание» островом корабля было зафиксировано еще в 1583 году. Жертвой острова тогда стал английский корабль Delight («Восторг»), который входил в экспедицию Хамфи Гилберта и во время непогоды врезался в песчаную отмель. Последней жертвой острова Сейбл считают пароход Manhasset в 1947 году. К счастью, тогда весь экипаж судна удалось спасти. За всю историю кораблекрушений на Сейбле зафиксировано всего восемь случаев, когда судам удалось самостоятельно спастись из плена зыбучих песков.
Время от времени под воздействием океанских волн отмели коварного острова приоткрывают фрагменты кораблей, исчезнувших сотни лет назад. В конце 30-х годов XX века после нескольких дней очень сильного шторма произошло перемещение огромных масс песка. Как раз в это время на остров прибыла научная экспедиция, обнаружившая в его пределах значительное углубление, в котором прекрасно просматривались остовы восьми кораблей, в различные времена ставших жертвами Сейбла.
Ученые были просто шокированы, когда среди них они увидели римскую галеру! Конечно, в научных кругах сразу возникли острые дискуссии о том, каким образом на острове могло оказаться античное судно. Увы, пока ученые спорили, налетела новая буря, волны которой снова похоронили под тоннами песка «всплывшие» из глубин острова корабли. Остается лишь поверить исследователям, что древнеримская галера им не привиделась. Выходит, остров открыли еще до нашей эры, только вот его первооткрыватели, скорее всего, покоятся в недрах Сейбла,
В последнее время на Сейбле живут всего пять человек, это персонал метеорологической станции, который заодно присматривает за маяками (обычным и радиомаяком). Обитатели острова нередко находят на нем старинные монеты, различные предметы быта, посуду, оружие, человеческие останки. У многих из них скопились самые настоящие коллекции предметов старины. Не все выдерживают долгое пребывание на острове: жить здесь — все равно что жить на кладбище. Не очень приятно осознавать, что у тебя под ногами останки тысяч моряков.
Поговаривают о призраках, которые бродят по острову, ведь большинство из его жертв не были похоронены надлежащим образом. В 50-х годах на Сейбле произошла довольно необычная история. Один из смотрителей маяков почти дошел до состояния сумасшествия из-за… преследования призраков. Сотрясающийся от нервной дрожи смотритель утверждал, что днем и ночью видит матросов с судна «Сильвия Мошер», которые просят его их спасти… Пришлось экстренно эвакуировать бедолагу на материк.
Пожалуй, наиболее поразительной особенностью острова является его способность к движению. Ежегодно он передвигается примерно на 230 метров, направляясь прямо в открытый океан. Ученые подсчитали, что за последние 200 лет Сейбл удалился от материка примерно на 40 километров. Волны и течения, воздействуя на западную оконечность острова, размывают ее, она постепенно исчезает, в то время как его восточная часть, наоборот, намывается и удлиняется. Именно так, по мнению исследователей, и происходит движение острова. Впрочем, многие ученые признают, что движение острова противоречит всем геологическим законам.
Адрес
Остров Сейбл, провинция Новая Шотландия, Канада