Памятник Ленину у входа в Канал имени Москвы

С возведённым рядом памятником Сталину составлял единый архитектурный ансамбль. Скульптор — С. Д. Меркуров. Памятник монументального искусства федерального значения. Второй в мире по высоте фигуры памятник Ленину (после памятника в Волгограде).

Памятник Ленину являлся частью архитектурного ансамбля, «парной» композиции: напротив его, с противоположной стороны Канала имени Москвы был воздвигнут памятник Сталину. Обе фигуры создавали впечатление их господства над водной поверхностью. Автор обоих памятников — С. Д. Меркуров. Целостность архитектурного ансамбля была нарушена в 1961 году, когда в ходе кампании «развенчания» культа личности Сталина и десталинизации памятник соратника Ленина был уничтожен: от него остался лишь постамент.

Меркуров С. Д. описывал памятник следующим образом: Ленин взят в момент речи, в момент обращения к массам, так, как я видел его в 1919 году. Фигура его собрана в одном волевом порыве, голова в энергичном полуповороте. Распахнувшиеся полы пиджака, выдвинутая вперед левая нога подчеркивает физическую и духовную силу фигуры. Таким образом, монумент должен не только сохранить портретный облик Владимира Ильича для потомства, но и воплотить победоносные идеи социалистической революции, духовный облик вождя народов.

Вокруг памятника была создана система широких террас, к Волге спускались гранитные ступени, сзади была посажена туевая аллея, дорожки покрыты толчёным кирпичом. В тёмное время фигура Ленина подсвечивалась мощными прожекторами.

Место для архитектурного ансамбля памятников Ленину и Сталину было выбрано наркомом НКВД СССР Г. Г. Ягодой 9 августа 1935 года. Создание монументов вождей было поручено С. Д. Меркурову. Гранит для скульптур добывали у села Горбулев Житомирской области (УССР). Камнетёсы из гранитных глыб по чертежам и по макетам изготавливали составные части памятника. Бригадиром каменотёсов был резчик по граниту Я. В. Булкин. Процесс создания памятников шёл пять лет.

На запланированном месте установки памятника на почти 30-метровую глубину бурились шурфы, в 11-метровой яме заливался фундамент, который должен был выдержать скульптуру Ленина весом 540 тонн. Открытие памятника состоялось 18 августа 1937 года. На сооружение памятников Ленину и Сталину ушло около двадцати железнодорожных составов крупнозернистого серо-розового гранита, некоторые отдельные глыбы весили до ста тонн. Работу исполняли 670 гранитчиков и около пяти тысяч рабочих. Большую часть строителей составляли заключённые Дмитровлага.