Подводные пещеры Юкатана

Войти во врата сенотов

Именно здесь, в лабиринте подземных коридоров и залов, в этом «Месте страха», душам умерших предстояло держать свой главный экзамен, сражаться и страдать в окружении богов, зверей и странных, фантастических существ, порожденных мифологией майя. «Многие места испытаний имелись в Шибальбе; и испытания были многих видов», — древний эпос «Пополь-Вух» подробно рассказывает, что ждало тех, кто искал последний покой.

Вход в подземный мир открывали священные источники, сеноты, — округлые колодцы глубиной до полутора сотен метров, разверзшиеся среди белого известняка. Когда солнечные лучи освещают воду такого колодца, его стены начинают мерцать таинственным, призрачным сиянием. Глубь этих кажущихся бездонными источников притягивала живших здесь майя, завораживала их. Им думалось, что колодцы сообщаются с миром богов, что именно здесь вернее всего приносить жертвы этим высшим существам, игравшим жизнями людей из своей несусветной дали.

Мир майя двулик. Яркий, красочный «верх» — мир духовных устремлений, ступенчатых пирамид, дворцов, обсерваторий, астрономических трактатов — и черный, непроницаемый«низ», глубь колодцев, куда сталкивали обреченных на смерть — и своих соплеменников, и пленников, захваченных в бою. Их тела бросали в эту «реку, поставленную на дыбы», что, как дерево (как мировое дерево),врастала в подземный мир, питая его соками и кровью людей. Чаще всего здесь приносили жертвы богу дождя Чаку, правившему в царстве мертвых.

В последние годы в эти «врата ада» настойчиво стремятся проникнуть археологи. Обычно людям этой профессии приходится погружаться в пыль веков. Но Мексика — исключение. Тайны прошлого здесь хранит не только земля, но и вода, точнее, подводные пещеры.

По оценке геологов, на полуострове Юкатан расположено от 5 до 10 тысяч сенотов. На фотографиях, сделанных со спутника, эти иссиня черные точки виднеются всюду. Земля тут испещрена дырами, как швейцарский сыр, шутят исследователи. Все эти провалы образовались при обрушении свода пещер. Не удивительно, что провалов так много. Ведь под нашими ногами простирается крупнейшая в мире система соединенных друг с другом пещер, протянувшихся в общей сложности на многие сотни километров. Точную длину никто не знает. Эту бесконечную череду пещер размыли грунтовые воды и потоки дождевой воды, просачивавшиеся в глубь известняка, — извечные капли, точившие мягкий камень.

В аду понравится ремипедиям

Проникнуть в эти пещеры трудно потому, что они затоплены водой. Это делает путешествие в глубь гротов чрезвычайно сложным занятием. Даже специальное снаряжение может не выручить тех, кто заплывает сюда. Но как же все таки здесь красиво!

Вода, отфильтрованная известняковым дном, поразительно чиста и прозрачна. Словно древние статуи, вырастают многочисленные сталактиты и сталагмиты. Они образуют удивительное «скульптурное» убранство мира подводных пещер.

Бледные тельца рыб, рачков и креветок, призрачно снующие среди вековой тьмы, кажутся существами с другой планеты. Да они и на нашей — сторонние гости. Биологи открыли здесь несколько десятков видов эндемичных рыб, которых не встретить больше нигде.

Фауна этих пещер необычна потому, что необычна сама вода. Пресная вода, приносимая дождевыми потоками, заливающими сеноты, смешивается здесь с соленой морской, проникающей на многие километры вглубь пещер. Пресная вода содержит значительно меньше минеральных солей, чем морская, а потому ее плотность ниже. Так что вода в пещерах Юкатана в буквальном смысле этого слова слоеная: внизу — тяжелая морская, а вверху — легкая дождевая. Животные, населяющие толщу воды, разделены ее химическим составом, как пограничным ограждением. В «подвале» прячутся морские организмы, в«бельэтаже» расселились пресноводные животные. По признанию биологов, на нашей планете редко можно встретить водоемы, где наблюдается такое резкое расслоение воды.

К числу самых причудливых обитателей подводных пещер можно отнести бесцветных, лишенных глаз ремипедий. Они образуют особый класс животных, который был обнаружен только в 1979 году. Подобные события случаются крайне редко, ведь речь идет об открытии одной из высших категорий в биологической систематике. Новые виды животных даже в наши дни обнаруживают по несколько тысяч в год. Отыскать же новый класс животных — все равно что найти подлинную рукопись сожженного тома «Мертвых душ». Так невероятны эти события!

Ремипедии — это нечто среднее между рачками и насекомыми. Их продолговатые тельца опираются на десятки филигранных ножек, которыми они непрестанно перебирают. Их головы — размером с булавочную головку — снабжены устрашающими коготками, которыми они впиваются в свои жертвы. Под микроскопом эти живые ископаемые (известно было, что они населяли нашу планету в палеозойскую эру) выглядят настоящими монстрами. Биологи даже шутливо окрестили их Godzilliognomus — в честь Годзиллы, чудовища из японского фильма.

Удивляет область обитания ремипедий. Помимо Юкатана, их встречают в пещерах Австралии, а также Канарских и Багамских островов. Почему их ареал представляет собой отдельные области, разделенные пространством в тысячи километров? Некоторые биологи полагают, что предки ремипедий когдато населяли древний континент — Пангею, распавшийся потом на части, которые принялись дрейфовать, удаляясь друг от друга. Вот так ремипедий разбросало по свету — как пассажиров в морском порту, севших на разные корабли. Впрочем, эта гипотеза вызывает споры. Окончательного объяснения нет. Ремипедии явились к нам слишком поздно, чтобы мы успели разгадать все загадки, которые они нам задали.

Причудлив мир подводных пещер Юкатана. Американский гидрогеолог Патриция Беддоуз так описала ощущения, которые испытывает человек, плавающий здесь: «Когда погружаешься в открытое море, неизменно видишь линию горизонта. В пещерах же нет ни верха, ни низа. Заниматься здесь дайвингом — все равно, что парить в невесомости. Это испытываешь в особенности, когда попадаешь в громадные пещеры, скорее, напоминающие кафедральные соборы».

Крупнейшие соборы средневековья сооружались десятилетиями, а то и столетиями. Вот и подводные пещеры Юкатана все еще «достраиваются» — они разрастаются. Соленая вода исподволь, микрометр за микрометром, разъедает толщу известняка, расширяя пещеры. Все так же изредка будут обрушиваться их своды и возникать новые сеноты.

Дайвинг с «человекоядцем»

Экскурсии по подводным пещерам — это, конечно, одно из самых экстремальных развлечений. В США, где также имеется много затопленных гротов, только за минувшие полвека, начиная с 1960-х годов, в их западнях лишилось жизни около шестисот человек.

Дайвинг в «аду» древних майя не менее страшен. Вереница уходящих вглубь коридоров увлекает, затягивает, пока за частоколом сталактитов и сталагмитов не остается и наметок обратного пути. Проникшего сюда человека отовсюду обступают скалы. Здесь выхода нет, всюду — лишь врата в новые круги подземного мира.

Главное — не поддаться страху и не наступить на дно пещеры. Иначе тут же, в считанные секунды, вздымается молочная муть осадков. Видимость полностью пропадает. Эту непроницаемую пелену, поглотившую все ориентиры, не рассеет свет мощных ламп, которыми вооружаются аквалангисты. В склизком густом тумане теряется даже представление о том, где верх, а где низ. Неопытного ныряльщика в такие минуты чаще всего охватывает паника, а в нескончаемом лабиринте анфилад и тупиков это крайне опасно. По признанию одного из исследователей, изучавшего подводные пещеры Юкатана, «среди аквалангистов, проникающих в этот лабиринт, почти никогда не бывает раненых; как правило, любой несчастный случай оканчивается здесь смертельным исходом».

Вот так всегда с этими пещерами. Смерть здесь неразделима с жизнью. Когда пять тысяч лет назад на полуострове Юкатан расселились предки майя, они пришли в страну, где почти не было рек и озер, — лишь отдельные источники, «священные колодцы»,которые никогда не пересыхали. Благодаря им майя не испытывали нужду в питьевой воде. Если цивилизация египтян вскормлена Нилом, а шумеров — Евфратом, то цивилизация майя — этой подземной рекой, что величаво струится по бесконечной сети пещер и выбивается наверх сквозь тысячи колодцев, в окрестности которых с древних времен возникали поселения.

Конечно, бог дождя, «человекоядец» Чак, не зря ел свой «хлеб». Над полуостровом Юкатан выпадает примерно в два раза больше осадков, чем в нашей средней полосе. Однако льющаяся с небес вода моментально, как в решето, просачивается в пористый известняковый грунт и стекает в эти огромные подземные резервуары —пещеры.

Вода для древних индейцев была радостью и ужасом. Раем и адом. С особой остротой это чувствуется возле священных источников. Здесь боги дарили жизнь, обильно питая людей водой. Здесь они забирали жизнь. Исследователи, проникающие на дно сенотов, находят там многочисленные драгоценности — и человеческие кости. Все — подарки богам.

Так, в сеноте одного из крупнейших городов майя, Чичен-Ицы, в1960-м и 1967 годах были обнаружены останки 127 человек. Почти три четверти погребенных оказались детьми в возрасте от трех до одиннадцати лет. Остальные — преимущественно мужчины, что опровергает давнюю легенду о том, что майя приносили в жертву своим богам девственниц. По многочисленным порезам на костях исследователи определили, что с тел сброшенных сюда жертв сдирали кожу и плоть.

Археологи обнаружили в одном из подводных жертвенников скелет человека, у которого ребра сломаны изнутри. У этого несчастного, повидимому, вырывали сердце из груди, невольно ломая кости, таков был общий вердикт исследователей.

Почти в ста километрах к востоку от Чичен-Ицы, на дне сенота Лас-Калаверас, несколько лет назад найдено еще одно массовое захоронение — не менее 120 человеческих скелетов. Используя радиоуглеродный метод, археологи определили, что этих людей сбросили в сенот в III или IV веке новой эры — на несколько столетий раньше, чем в Чичен-Ице. Кто же были эти несчастные? Пленники, принесенные в жертву после проигранной битвы? На некоторых черепах есть следы от ударов, нанесенных острыми предметами, что говорит в пользу этой догадки. Но есть и более благовидная гипотеза. Возможно, в этом колодце устроили… подводное кладбище. Здесь хоронили в основном людей, умерших естественной смертью, но среди них были и те, кто скончался от ран, полученных во время сражений. Эти неизвестные солдаты обрели свой последний покой в сеноте.

Из подобных колодцев вряд ли брали воду для питья. В той же Чичен-Ице за водой ходили совсем к другому источнику, расположенному почти в десяти минутах ходьбы от священного колодца, дно которого было усеяно человеческими костями.

В Старом Свете ищут Шамбалу, в Новом — находят Шибальбу?

Вход в очередную подводную пещеру, которую обнаружил археолог Гильермо де Анда из Юкатанского университета, заставил его вспомнить один из «домов» подземного мира, описанный в книге «Пополь-Вух» —«Чайим-Ха, «Дом ножей». Дно этой пещеры усеяно, словно ножами, острыми сталагмитами. Здесь невозможно ступить, не поранившись. Уготовано это испытание было не только природой. Археолог убедился, что камни были каверзно заострены человеческой рукой.

Находка, сделанная в другой пещере, опять же иллюстрировала эту книгу мифов, путеводитель по подземному миру. Здесь лежали кости ягуара. В Шибальбе был и «Дом ягуаров», Балами-Ха. Еще одно место испытаний, на которое обрекали боги, создатели древнейшего «театра жестокости», называлось «Шушулим-Ха, дом, где каждый дрожал, в котором было невозможно холодно. Ледяной невыносимый ветер дул внутри». Гильермо деАнда отыскал и эту затопленную пещеру. Под ее сводом дул такой студеный ветер, что человека, пробравшегося туда, пронизывало до костей.

Еще один мифический топос, еще одна находка Анды и его коллег. «Дом пламени». Внутри этого дома был только бушующий огонь. Внутри этой пещеры, обогреваемой геотермальным источником, было так тепло, что от малейшего движения лицо человека покрывалось каплями пота. Под сводом соседней пещеры проникших туда исследователей встретили стаи летучих мышей. В священной книге майя, возможно, именно эта пещера описана в следующих словах:«Цоци-Ха, «Домом летучих мышей»,называлось четвертое помещение для испытаний. Внутри этого дома не было ничего, кроме летучих мышей, которые пищали, кричали и летали везде и всюду».

Разумеется, речь может идти о случайном совпадении, о желании мексиканского археолога, давно изучающего мир подводных пещер Юкатана, найти соответствие легендарной топографии «Пополь-Вуха» среди увиденных им потаенных гротов. В пользу гипотезы Гильермо де Анды говорит то, что все эти пещеры расположены довольно близко друг к другу, на участке площадью 35 квадратных километров. К этой системе пещер ведет отрезок мощеной дороги длиной в сотню метров. Он напоминает «подземную дорогу», по которой брели юноши, герои «Пополь-Вуха». Путь в мрачное царство Шибальбы начинается с перекрестка. «На этом перекрестке четырех дорог» братья, герои мифа, «были настигнуты судьбой». Отсюда подземная дорога поворачивает на запад. Вряд ли такое может быть случайно, убежден археолог, ведь, по легенде, путь в царство мертвых лежит на запад.

Мексиканский археолог не случайно повел здесь свои разыскания. Вчитавшись в протоколы испанской инквизиции, в признания под пытками жрецов майя, которых «добрые ревнители веры» безжалостно допрашивали четыре с половиной столетия назад, он нашел там рассказ о тайных местах, где индейцами совершались языческие обряды.

С тех пор много крови утекло в реках из крови. Протоколы были сданы в архив; названия здешних мест забылись или были переиначены испанцами; священные источники, открывавшие путь в мир загадочных пещер, давно заросли лесом. На протяжении пяти лет Анда изучал старинные документы, разгадывал смысл, казалось бы, бессвязных речей, которые были выдавлены из умиравших под пытками жрецов. Не ограничившись архивной работой, он отправился в эту уединенную лесную местность, принялся расспрашивать крестьян о затерянных пещерах.

Теперь они найдены. Они обнаруживают удивительную схожесть с миром «подземных домов», описанным в«Пополь-Вухе». Сколько еще подобных — жутких — открытий принесут нам «подземелья» Юкатана? Ведь из нескольких тысяч сенотов, расположенных на территории полуострова, по признанию Гильермо де Анды, «с грехом пополам» исследованы всего тридцать два. Остальные хранят свои никем не потревоженные тайны. В какие еще подводные пещеры они приведут? Что мы там обнаружим?

…Поистине чудные дела творятся под солнцем! В горних высях Старого Света ищут страну светлых богов —Шамбалу, в мрачных безднах Нового Света находят обитель темных богов — Шибальбу. Бедные люди! Всю жизнь мечтая о свете, они обретаю тлишь тьму.

Дыхательные маски Тулума

В одной из пещер Анда обнаружил алтарь, надпись на котором гласила, что он посвящен владыкам подземного мира. Чтобы установить его здесь, надо было приложить поистине героические усилия: нырнуть с этим громоздким камнем и проплыть под водой очень большое расстояние, прежде чем выбраться на поверхность в глубине той пещеры, где был сооружен алтарь. В нишах других пещер археологи находят жертвенные дары, которые, несомненно, положили на это место ныряльщики, спускавшиеся глубоко под воду и проводившие там… более часа.

Но как индейцы ухитрялись сделать это без акваланга? Как забирались на такую глубину и оставались живы? Убрать из этой задачки с несколькими неизвестными многометровую толщу воды нельзя. Геологические изыскания показывают, что уже во времена майя эти пещеры были затоплены.

Ученые теряются в догадках. Фантазия подсказывает им ответы. В одном из храмов майя в Тулуме — древнем городе, расположенном на восточном побережье Юкатана, — изображен бог, ныряющий в море. Что означает этот рисунок? Мы не так много знаем о технических достижениях майя. Лишь недавно, например, в Паленке был обнаружен необычный водопровод, построить который, считалось, древние майя никак не могли. Так, может, они умели и опускаться под воду с особыми «дыхательными масками», допустим, сосудами, наполненными воздухом и привязанными к спине или груди? Иначе трудно объяснить, как они могли не только заплывать далеко в глубь пещер, но и сооружать там ниши, в которые помещали жертвенные дары. Конечно, «майя — любители дайвинга» звучит фантастически, но иных научных разгадок этой тайны пока нет.

Костры горят плейстоценовые

Есть и другие странные находки. Например, на дне одной из пещер обнаружены следы разведенного здесь когдато костра. Как это удалось сделать под водой? Что за «адское пламя» горело в подводном мире майя? Но, может быть, ктото бывал здесь задолго до майя — в пору последнего оледенения, когда уровень воды в Мировом океане был значительно ниже и загадочные пещеры Юкатана мало чем отличались от пещер в горах Испании или Франции, в которых останавливались первобытные люди? В этих гротах могли укрываться древнейшие жители Америки. Похоже, эта гипотеза находит подтверждение.

До недавних пор возраст древнейших свидетельств пребывания человека на полуострове Юкатан составлял около 5000 лет. Но вот анализ углей, оставшихся от костра, разведенного на полу пещеры Тох-Ха, точнее, на дне пещеры — она ведь давно затоплена водой, показывает, что им примерно 8400 лет.

В 2009 году немецкий геолог Вольфганг Штиннесбек и его мексиканский коллега Артуро Гонсалес обнаружили на дне другой подводной пещеры, в ста метрах от входа, многочисленные кости животных, в том числе лошади, верблюда и слона (гомфотерия), а также остатки разведенного рядом костра. Возраст находок — не менее 10 тысяч лет. Именно тогда вымерли гомфотерии.

Летом прошлого (2010) года со дна еще одной пещеры был извлечен скелет человека (он сохранился почти на 60 процентов), жившего опять же 10 тысяч лет назад, в пору позднего плейстоцена. «Юноша из Чан-Холя», как окрестили его исследователи, был несомненным потомком выходцев из Азии. Его останки лежали в воде, на глубине восьми метров. Однако в ту эпоху, когда жил юноша, пещера не была еще затоплена.

Таким образом, историю заселения этой части Америки приходится переписывать наново. Люди — обычные люди, без жабр и без желания жить под водой и вечно плавать в морях-океанах, — могли без труда захаживать в эти гроты, ведь 10 тысяч лет назад там было так же сухо, как в знаменитых пещерах Европы. В то время на полуострове Юкатан простирались бескрайние степи, по которым бродили многочисленные крупные звери.

Для древних людей пещеры значили очень многое; они были для них, — переводя на наши реалии, — «культурно-развлекательным центром с четырехзвездочным отелем в придачу». Под сводами известняковых гротов, защищавших от ветра и непогоды, индейцы разводили костры, на которых приготавливали пищу — убитых ими животных. Сюда приходили ночевать, здесь какое-то время жили, хранили припасы, играли и веселились, а в дальнем углу пещеры еще и устраивали свалку, оставляя будущим археологам «строки» из своего меню.

По окончании оледенения, когда началось массовое таяние ледников и море стало наступать на сушу, были затоплены и пещеры. Они уходили под воду одна за другой, унося с собой тайны первобытных стоянок. Вода поглотила прошлое — и сохранила его для ученых потомков, которые теперь выуживают оттуда материалы к не написанным пока главам «Истории Древней Америки». Многое способствовало консервации артефактов. Температура на дне пещер почти неизменная: +26°С. Течение здесь слабое; солнечные лучи не проникают сюда. А вот наверху, в тропическом климате с его обилием осадков и высокой влажностью, многие памятники прошлого со временем разрушились и бесследно исчезли. Где еще в Мексике можно было бы посидеть у костра, разведенного за несколько тысяч лет до новой эры?

…По словам самих исследователей, люди знают о подводных пещерах Юкатана меньше, чем о Луне. Пока удалось осмотреть и нанести на карту лишь часть этого бесконечного подземелья. Для местных жителей этот мир сохраняет свою извечную притягательность. Потомки древних воинов, современные майя, еще и сегодня почитают сеноты, бросают в них дары духам-хранителям здешних мест. В последние годы все больше туристов приезжает сюда, чтобы полюбоваться этим чудом природы, давшим жизнь цивилизации майя и хранящим поныне ее страшные тайны. Где еще, право, можно заглянуть во врата, ведущие в подземный мир — преисподнюю — ад? Врата, разверзшиеся среди безмятежных зарослей кустарника и травы…