Последнее пристанище мамонтов, дом белых медведей на острове Врангеля

Островом Врангеля восхищались многие путешественники, отмечая его суровость и безлюдность. Если суровый климат здесь наблюдался с давних времен, то безлюдным он стал относительно недавно.

История открытия острова связана с именем Фердинанда Врангеля, который узнал о существовании этой земли от чукотских охотников в 1820-х годах. Несмотря на несколько попыток, Врангелю не удалось достичь острова из-за сложных ледовых условий. Однако он точно нанес его координаты на карту.

Формально остров был открыт американским китобоем Лонгом в 1867 году по координатам Врангеля. Лонг назвал землю в честь русского исследователя, отдавая дань уважения его вкладу в изучение полярных морей.

Сегодня остров Врангеля — уникальный природный заповедник, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь находится крупнейшее в мире лежбище моржей и самая большая концентрация родовых берлог белых медведей. Именно здесь обнаружены следы последних мамонтов на Земле, живших всего 3,5 тысячи лет назад — во времена египетских пирамид.

На острове обитают редкие виды животных: белые медведи, песцы, овцебыки, северные олени. Здесь находится единственная в Евразии колония белых гусей. В прибрежных водах можно встретить серых китов, финвалов и белух.

Климат острова суров: зимой температура опускается ниже -30°C, а ветер достигает скорости 40 м/с. Даже летом случаются заморозки и снегопады. Добраться сюда можно только на вертолете зимой или ледоколе летом, получив специальные разрешения.