Львы, леопарды, буйволы, носороги и слоны — эта «большая пятерка» животных давно стала визитной карточкой Южной Африки. Та область Черного континента отличается поразительным разнообразием флоры и фауны.
Страна — хозяйка недавнего чемпионата мира по футболу, ЮАР, отнюдь не в чести у экологов. В последние годы оттуда все чаще приходят сообщения о браконьерах, безжалостно истребляющих слонов и носорогов, об охотниках, спешащих украсить себя редким трофеем — шкурой льва, о крестьянах, захватывающих земли, на которых прежде обитали павианы. Это лишь некоторые из проблем, которые вспоминаются, едва заходит речь об охране окружающей среды в ЮАР.
Но дело не только в человеке. Первое десятилетие нового века заставило многих говорить об изменении климата на нашей планете — о начавшемся глобальном потеплении. По прогнозу Международного совета ООН по изменению климата, к концу нынешнего века средняя температура на Земле возрастет примерно на 5 градусов. В конце 2009 года был обнародован мрачный прогноз специалистов из Всемирного фонда дикой природы. Согласно ему, в ряде регионов достигнуты так называемые «точки невозврата», Tipping Points. Иными словами, произойдут необратимые изменения, которые вынудят людей, живущих здесь, смириться с новыми «правилами игры». Среди подобных климатических феноменов — таяние льдов в полярных областях и изменение интенсивности летних муссонов в Индии, постепенное превращение Калифорнии в пустыню и гибель лесов в бассейне реки Амазонка. Все эти события повлекут за собой тяжкие социальные и экономические последствия и решительно изменят жизнь сотен миллионов людей. Иной станет и природа Южной Африки.
Если предсказания ученых сбудутся, то флора и фауна ЮАР заметно обеднеет. Многие редкие виды растений и животных просто исчезнут с лица Земли.
В Капском царстве-государстве
Между тем в последние десятилетия перечень растений, распространенных в Южной Африке, неизменно пополняется. Сейчас ученые насчитывают здесь около 24 тысяч видов цветковых растений. Это больше, чем во всей Европе, это — почти десятая часть всех известных науке таких видов.Чуть ли не половина их сосредоточена в прибрежной полосе шириной в две сотни километров на юго-западе ЮАР. Она простирается между городами Клэнуильям на западе и Порт-Элизабет на востоке. Это — уникальная область планеты по видовому составу растений, причем она занимает площадь всего 5530 квадратных километров. Ботаники относят ее к особому флористическому царству — Капскому. Всего на планете выделяют шесть таких царств, причем Капское уникально тем, что занимает всего 0,4 процента территории Южной Африки, тогда как другие охватывают целые части света, например, Австралию, Америку или Антарктиду. Однако Капское флористическое царство — не только самое крохотное, но еще и самое богатое. Здешняя растительность даже разнообразнее, чем флора дождевых тропических лесов. Так, лишь в районе Столовой горы, расположенной в окрестности Кейптауна, на площади в 60 квадратных километров, ботаники насчитали 1470 различных видов растений.
Необычайно разнообразен и животный мир Южной Африки. Эта страна — родина около пяти сотен видов птиц, более сотни видов рептилий, многочисленных земноводных и бесчисленных видов насекомых. Однако туристов, приезжающих сюда, привлекает прежде всего «большая пятерка».
Каждый год только Национальный парк имени Крюгера, расположенный на северо-востоке ЮАР, на территории в 20 тысяч квадратных километров, посещает около миллиона туристов. Этот парк можно назвать родными пенатами «большой пятерки». Все эти пять главных видов животных африканской природы чувствуют себя здесь, как дома. Впрочем, и львы, и носороги — это всего лишь «сливки» местной фауны. Здесь можно увидеть также жирафов, гиен, зебр, многочисленных антилоп.
Все эти виды широко представлены и в других национальных парках ЮАР. Немногие страны мира могут похвастаться таким количеством резерватов и парков, как Южная Африка. Защита животных от браконьеров имеет здесь давнюю традицию. Первые природоохранные области были созданы еще в конце XIX века. Сейчас в ЮАР имеется два десятка национальных парков и сотни небольших природных резерватов, расположенных в различных регионах страны.
Изобилуют животными также прибрежные воды Южной Африки. Здесь, например, можно встретить самого крупного обитателя нашей планеты — синего кита. Его длина превышает 30 метров. Всего же тут обитает восемь видов китов. Особенно поражает видовое разнообразие рыб. Практически шестая часть всех видов рыб, известных науке, представлена в этом «райском уголке» — в той части Мирового океана, что омывает побережье Южной Африки.
Азиатский след браконьеров
«Удивительный мир дикой природы!» Эти слова как нельзя лучше относятся к этой области Африки. «Мир, который вот-вот исчезнет!» Верны и эти слова. Человек настойчиво вмешивается в жизнь царства фауны, навязывая ему свои жестокие законы, истребляя его обитателей, сгоняя их с насиженных мест. Если этот произвол, насаждаемый нами, не удастся пресечь, многие виды животных Южной Африки будут со временем обречены на вымирание.В 2009 году Международный союз охраны природы обнародовал свежие цифры, свидетельствующие, какого размаха достигла нелегальная охота на носорогов в Южной Африке и Зимбабве. Если брать во внимание все случаи убийства браконьерами носорогов на Африканском континенте, то в 2006 — 2009 годах в 95 процентах случаев преступления совершались в этих двух странах. В среднем здесь убивают двенадцать носорогов в месяц. Страдают даже обитатели национальных парков. Каждый год только в Национальном парке имени Крюгера по вине браконьеров гибнет около десятка носорогов.
В охоте на этих крупных животных для браконьеров, кажется, все средства хороши. Их травят ядом и усыпляют специальными наркотиками; в них стреляют из арбалетов и крупнокалиберного оружия. Их не жалеют. Ведь на них охотятся не ради мяса или шкуры — только ради рогов. Они очень ценятся в традиционной азиатской медицине. Им приписывают чудодейственные свойства. Скупают добытые рога представители организованных преступных группировок из Китая, Вьетнама и Таиланда. Размах нелегальной торговли таков, что угрожает самому выживанию этих редких животных.
Не лучше обстоит дело и со слонами. В марте 2010 года Даниэла Фрайер, представляющая немецкую природоохранную организацию, сообщила: «По нашим оценкам, лишь за последний год было убито 38 тысяч слонов. В большинстве случаев слоновая кость контрабандой вывозилась в страны Азии. Например, недавно таможенники в Бангкоке конфисковали две тонны слоновой кости — этот груз направлялся в Китай». Приведенные цифры относятся ко всему Африканскому континенту, Но, по сведениям экологов, нелегальный отстрел слонов представляет собой серьезную проблему и для Южной Африки, хотя их численность здесь растет.
С 1989 года торговля слоновой костью почти полностью запрещена, но в странах Азии по-прежнему велик спрос на нее. Из дорогого поделочного материала изготавливают украшения, статуэтки и другие сувениры. В Японии, например, только из слоновой кости вырезают «ханко», личные печати, которыми заверяют документы. Бивни и рога всегда в цене у браконьеров. Но в последнее время находят сбыт и другие части тел убитых животных. Из кожи слонов выкраивают кошельки, из кожи крокодилов и змей — сумки и пояса, из акульих зубов — приятно погромыхивающие цепочки. Ради подобных безделушек каждый год истребляют сотни тысяч диких животных. В сувенирных лавках в ЮАР туристы могут найти что угодно — иными словами, все, что запрещено.
Немалым спросом пользуются и некоторые деликатесы, вывозимые из ЮАР. В Азии, например, гурманы очень ценят морские ушки, или галиотисы. Эти крупные моллюски (они достигают в длину 25 сантиметров) идут на приготовление суши. Особую пикантность придает то, что их считают сильными афродизиаками — продуктами, повышающими половое влечение. Добывают этих моллюсков в водах тропических и субтропических морей, в том числе у берегов Южной Африки. Их раковины, имеющие уховидную форму, облепляют прибрежные скалы. Здесь встречается Haliotis midea, чья численность в последние годы стремительно сокращается. Причина: незаконный лов. Им занимаются местные рыбаки, а скупают добычу китайские преступные синдикаты. В их клиентах числятся состоятельные люди по всему Китаю — они готовы платить любую цену за товар, возвращающий им силу молодости. Прибыль преступников громадна; с уроном же, наносимым природе, никто не считается.
Войны людей и зверей
Перед человеком беззащитен даже «царь зверей». С целью привлечения туристов в ЮАР создано более 160 ферм, где гостям показывают настоящих львов. «Тысячи львов в Южной Африке влачат самое жалкое существование, будучи превращены в какую-то игрушку для туристов», — говорит зоолог Томас Пич, эксперт австрийской природоохранной организации. На этих фермах львят уже через несколько дней после рождения отнимают от матери и вскармливают вручную. Делается это для того, чтобы сызмальства приучить их к человеку. Однако подобная «дрессура» крайне вредна для детенышей. У них, например, деформируются кости и возникают проблемы с щитовидной железой из-за того, что они не получают нужных им минеральных веществ, содержащихся в материнском молоке. Кроме того, животные на подобных фермах часто устают от многочисленных туристов, которые так и норовят погладить «милашку-льва», доводя зверей буквально до исступления. Выросшие в неестественных условиях, они уже никогда не смогут жить на воле. Они обречены быть рабами людей. Или нашими жертвами.Только за период с 2006-го по 2008 год численность львов, убитых в ЮАР, возросла в три раза. Подчас ради развлечения туристов на тех же самых львиных фермах устраивают «охоту на львов», предлагая желающим добыть себе дорогой трофей. Дорогой — в прямом смысле слова. За то, чтобы убить почти ручного льва, который привык не бояться людей и спокойно слоняется по загону, предлагается заплатить до 100 тысяч евро.
Мы часто говорим: «Человек может горы свернуть». Но человек может и оставить после себя горы трупов. Полтора века назад на просторах Африканского континента бродили миллионы слонов. Немало их было и в Южной Африке. А вот уже в году 1920 надо было хорошенько постараться, чтобы увидеть слона. Их здесь осталось чуть более сотни. Лишь благодаря самым строгим мерам удалось спасти от истребления этих животных. В ЮАР этому способствовало создание сети национальных парков. Сейчас здесь насчитывается около 20 тысяч слонов, причем три четверти обитают на территории Национального парка имени Крюгера. Численность их популяции могла бы вырасти еще заметнее, если бы не браконьеры, которые из года в год выходят на охоту за ними.
Медвежьи павианы в Южной Африке — не редкость. Эти обезьяны легко привыкают к самым разным условиям обитания. Их можно встретить на лесных окраинах, в степях и саваннах, в полупустынях и горах. Но их жизнь далеко не безоблачна. В наши дни едва ли не главным их врагом оказывается человек. На этих обезьян регулярно охотятся; их мясо не трудно купить на многих рынках Южной Африки; местные знахари приготавливают из убитых обезьян снадобья, пользующиеся успехом у африканцев.
Мирок павианов все больше напоминает осажденную крепость. Граница между ним и миром людей постоянно сдвигается. Обезьяны уступают одну позицию за другой. Человек захватывает земли, принадлежавшие прежде павианам, и использует их для своих хозяйственных нужд.
Немалой бедой для павианов стали и лесные пожары, которые тоже случаются чаще всего по вине человека.Руководители Всемирного фонда дикой природы приводят жуткие цифры. По их подсчетам, в 95 процентах случаев лес горит, что в Южной Африке, что в Австралии, что в России, потому что его, вольно или невольно, поджигает человек. Брошенный окурок, непотушенный костер, а то и древняя как мир практика выжигания перелесков и рощ ради расширения посевной площади пополняют печальную статистику.
Великое переселение эндемиков?
Браконьерство, истощение природных ресурсов, уничтожение естественной среды обитания — все эти факторы ведут к сокращению популяций многих видов животных, обитающих в Южной Африке, а в перспективе — и к полному их исчезновению. В последние годы добавилась еще одна угроза — изменение климата.В ЮАР все чаще случаются засухи; сезон дождей начинается позже, чем в конце 1980-х годов. Между тем прогнозы ученых не утешают. Ожидается, что в ближайшие полвека средняя температура в различных районах страны возрастет на 1 — 3 градуса, количество осадков уменьшится на 10 процентов, зимы станут очень теплыми, летом же будут наблюдаться длительные засухи или выпадать сильнейшие ливни.
Обычно растения и животные реагируют на любые изменения климата одинаковым образом — мигрируют в более благоприятные для них регионы. Но природа Южной Африки уникальна. Здесь много эндемичных видов, которые настолько хорошо приспособились к той биологической нише, где они обитают, что им некуда переселяться. Они не приживутся больше нигде. Через несколько десятилетий — даже у себя на родине.
Это приведет к вымиранию экзотических представителей флоры и фауны, которыми так славится природа ЮАР. Если прогнозы ученых верны, то значительная часть эндемичных видов растений наверняка исчезнет с лица Земли.
Итак, глобальное потепление может решительно изменить природу Южной Африки. И более чем спорно, что этот райский уголок на юге Африканского континента сохранит свое первозданное разнообразие к концу XXI века.