Исторические факты гласят: северная столица, город Санкт—Петербург, появился во время войны со шведами. России требовалось защищать отвоеванные территории, поэтому на Заячьем острове по указу Петра I была заложена крепость, ставшая в будущем ядром города.
По планам Петра строительство крепости на острове, площадь которого составляет 600 метров, заняло бы всю поверхность суши, поэтому врагу попросту негде было бы высадиться. Именно очертания острова и сформировали контуры будущей фортеции.
С высоты птичьего полета крепость похожа на вытянутый шестиугольник, по углам которого расположились бастионы. Следует отметить, что Петропавловская крепость была первой крепостью бастионного типа в России. Раньше углы древнерусских крепостей представляли крепостные башни. Но достоинство бастиона в том, что он, в отличие от башни, позволял вести по противнику круговой обстрел.
]Построенная на острове, Петропавловская крепость когда-то была сердцем Санкт-Петербурга, теперь же это музей, открытый для всех желающих. Проект Петропавловской крепости разрабатывал сам Петр I. Вместе с государем над проектом крепости работал Ламбер де Герен — инженер из Франции. Так как за процессом возведения крепости следил Петр и его приближенные, бастионы со временем получили их имена. Юго-восточный бастион назвали в честь императора — Государев, северо-восточный получил имя Меншикова. Далее, против часовой стрелки идут бастионы Головкина, Зотова, Трубецкого, Нарышкина.
Петр спешил построить крепость, так как угроза нападения шведов присутствовала постоянно. С 1703 года и по 1706 год, крепость возводили из дерева и земли. Скорость выполнения работ была такой высокой, что к осени 1703 года на бастионах уже стояло триста пушек.
Несколько лет крепость и город назывались одинаково, поэтому Петропавловская крепость раньше именовалось Санкт-Петербургской крепостью. Изначально на территории крепости были деревянные постройки. Естественно, они до наших дней не сохранились. В 1708 году к северу от крепостных стен возвели дополнительное укрепление Кронверк, который по очертаниям напоминал корону. Этот памятник также не сохранился, но в середине 19 века на его месте возвели здание Арсенала. Сейчас здесь расположен военно-артиллеристский музей.
Во время царствования Анны Иоановны на Заячьем острове построили дополнительные укрепления, которые были названы в честь двух царей: Алексеевский равелин, в западной части острова, и Иоановскиий равелин на востоке. Укрепления защищали крепость от штурма и обстрела. Сами равелины отделялись от крепостных стен рвом с водой, в котором уровень воды регулировался посредством системы Ботардо. Следует отметить, что Ботард представлял собой плотину, построенную поперек крепостного рва, что удерживало воду на требуемом уровне. В 19 веке рвы, отделявшие равелины, решили засыпать. Сегодня со стороны Иоановского равелина можно увидеть прототип Ботардо, только теперь он выполняет декоративную функцию.
С 1706 года по 1740 год Петропавловская крепость была перестроена в камне. Толщина стен крепости превышала 20 метров. У каждой стены имелась внешняя и внутренняя часть, между которыми располагались помещения-казематы.
В 1712 году, когда Санкт-Петербург стал российской столицей, началась перестройка в камне Петропавловского собора. Строительство велось двадцать один год. Спустя несколько лет, во времена правления Екатерины II, стены Петропавловской крепости со стороны реки Невы одели в гранит. Также преобразилась в граните и сама Нева со стороны Дворцовой набережной.
Интересные факты о Петропавловской крепости
Петропавловская крепость не участвовала ни в одном сражении, хотя была готова к этому полностью. Кроме того, крепость никогда не обстреливалась, но гарнизон в период ведения военной деятельности всегда находился в боевой готовности. Крепость отлично сохранилась и в настоящее время является интереснейшим памятником в Европе. Славу Петропавловской крепости принесли не только архитектурные сооружения. Она прославилась как тюрьма для политзаключенных. В разное время в ее стенах побывали Чернышевский, Достоевский, Горький, декабристы, Фигнер, Бауман, Троцкий, Александр Ульянов, также здесь отбывал свой строк в 1718 году сын Петра I — царевич Алексей.Важную роль в жизни Санкт-Петербурга играл комендант Петропавловской крепости, который являлся третьим человеком в городе после генерал-губернатора и самого императора. Он по долгу службы всегда находился на территории Петропавловской крепости. Земной путь комендантов также заканчивался в стенах крепости. У алтарной стены Петропавловского собора расположено Комендантское кладбище, старейшее кладбище в городе. Здесь похоронены девятнадцать комендантов Санкт-Петербургской крепости. Трехсотлетнее кладбище довольно хорошо сохранилось, надгробия прошли реставрацию, либо были воссозданы повторно. Зимой надгробия аккуратно закрывают деревянными футлярами.
После революции 1917 года на территории Петропавловской крепости проводились расстрелы.
На территории крепости находится немало интереснейших памятников и музеев без которых Петербург невозможно представить: Монетный двор (в нем, до конца XX века, чеканили все монеты, ордена и медали), дом для ботика Петра I — судно в шутку называют «дедушкой российского флота». Здесь же находилась главная политическая тюрьма царской России, в казематах содержали декабристов, в 1790-х годах в заключении побывал Радищев за свою книгу «Путешествие из Петербурга в Москву».
В 1730-х годах родилась традиция отмечать полдень выстрелом из пушки (тогда так отмечали начало и конец рабочего дня). Постоянным же выстрел стал только в XIX веке, в 1873 году. В Советском Союзе ежедневную пальбу прекратили, крепость даже хотели разрушить и выстроить на ее месте стадион. От затеи отказались, а уже после войны, в конце 50-х, традицию стрелять в полдень из пушки опять возродили.
В настоящее время Петропавловская крепость превратилась в исторический и музейный комплекс, в котором находится множество интересных скульптурных групп и памятных знаков. Сравнительно недавно на ее территории появилась скульптура Петра I, изготовленная Шемякиным. Памятник вызвал немало толков — у Петра непропорционально маленькая голова, огромное туловище и руки. Впрочем, петербуржцам и гостям города нравится фотографироваться с первым российским императором, к нему на колени сажают детей, а маленькая голова выделяет памятник от подобных монументов.