Российский Алтай расположен в самом центре Евразийского континента на южно-восточных окраинах Западной Сибири и состоит из двух субъектов федерации с административными центрами в Барнауле (край) и Горно-Алтайске (республика).
Основными транспортными узлами является Барнаул (ж/д вокзал, международный аэропорт) и Бийск, через который пролегают практически все автомобильные, автобусные и железнодорожные маршруты в горную республику. Но прежде чем отправиться в «Сибирскую Швейцарию», следует обязательно посетить красивые места Алтайского края.
Тигирекский заповедник
Состоит из равниной и предгорной части, имеет резко-континентальный климат с жарким летом и холодной зимой (до −50°С). Общая площадь 44,5 тысяч гектаров. Создан с целью сохранения биологического и ландшафтного разнообразия региона. Предоставляет туристам возможность ознакомиться с темнохвойной тайгой, реликтовой флорой, памятниками природы и историческими объектами: пещеры (Логово Гиены, Ящур, Страшная, Древняя); карстовый каньон (Лог Страшной); опорный разрез Силурийского периода возрастом 450 млн. лет, который известен массовым вымиранием морской ихтиофауны (до 60-65% всех видов);гора Семипещерная; Белорецкий вольфрамовый рудник; остатки сооружений Колывано-Кузнецкой оборонительной линии (XVIII век).
На территории заповедника действует 70-километровый туристический маршрут «Большой Тигирек», который доступен в пешеходном, конном или смешанном варианте прохождения.
Царский курган
В Алтайском крае расположено более 50 мест захоронений пазырыкской культуры (железный век) и эпохи тюрков и скифов. Наиболее значимым является Чарышский курган, который входит в состав Сентелекского музея-заповедника и прозван археологами «царским» за свои внушительные размеры – диаметр 46 метров при высоте более 2 метров. На восточном склоне размещено два десятка высоких стел (камни-балбалы) высотой 2,0-4,5 метра, которые выполняли важные ритуально-культовые функции и являлись элементами древних солнечных часов.
Еще к одной уникальной особенности объекта следует отнести наличие подземного каменного кольца из полутораметровых толстых плит. Курган регулярно поддается археологическим изучениям и расположен в очень живописном предгорном районе на берегу реки Сентелек недалеко от ее слияния с Чарышом.
Гора Бабырган
Вершина высотой более 1000 метров является наивысшей точкой Семинского хребта. Расположена на реке Сетовочка в 12 км от села Колово (Советский район, 90 км от Бийска и 250 км от Барнаула). Является крайней горой Северного Алтая, поэтому с вершины-плато одновременно открывается красивая панорама на всхолмленные равнины и внушительный Белокурихинский гранитный массив.
По легенде, образовалась из фигуры богатыря Бабыргана, который застыл каменной громадой после того, как не сумел вернуть отцу Алтаю его сбежавшую дочь Катунь. Если смотреть на вершину со стороны Чуйского тракта (поселок Долина Свободы), действительно, можно рассмотреть силуэт заснувшего воина. Туристам интересно осматривать множество останцев высотой 5-20 м, также есть возможность занесения своего имени в один из журналов восхождения, которые регулярно пополняют фонд местного краеведческого музея.
Белое озеро
Имеет статус природного памятника. Диаметр около два километров. Размещено в круглой тектонической котловине Колыванского хребта, которому свойственно разнообразие красивых ландшафтов – ковыльно-степной, лугово-кустарниковый, лесной (осины, пихты, сосны, лиственница). Ближайший населенный пункт – поселок имени 8 Марта Курьинского района (290 км от Барнаула). Рядом находится гора Синюха и археологический комплекс Подсинюшка (I-II век н.э.). Сланцевые берега озера подвергаются постоянной эрозии. Большое количество светлых кристаллов в прозрачной воде и донных отложениях дает опалово-белый отсвет при неярком освещении луны. Это оптическое явление послужило поводом для названия водоема. В центральной части находится небольшой гранитно-скальный остров, который служил тайным убежищем для фальшивомонетчика Акинфея Демидова во времена правления Елизаветы II.
Озеро Большое Яровое
Расположено в западной части края между Куатовкой и Славгородом. Является самой низкой точкой в регионе. Не имеет вытекающих рек, что сказывается на солено-горькой структуре воды с целебным эффектом. Озеро славится зрелой иловой грязью, которая по составу схожа с отложениями Мертвого моря и используется для лечения многих недугов, омоложения кожи и организма в целом. Площадь зеркала свыше 67 км². Максимальная глубина – 8 метров. Отличается удобными пляжами, развитой инфраструктурой и чарующими пейзажами Кулундинской степи.
Город-курорт Белокуриха
Находится на юго-востоке края в предгорьях Алтая. Известен лечебным воздухом с высоким количеством аэроионов, термальными радоновыми источниками и очень красивой природой. С юга окружен отрогами Чергинского хребта.
В городе и окрестностях расположено много достопримечательностей: гора Церковка (815 метров), оснащена канатно-кресельной дорогой, с вершины открываются превосходные виды на Бийскую долину;парк миниатюр «Каменный остров»; скала «Четыре брата»; лебединый заказник; дендропарк «Цветущая долина» (новое название «Холмогория»); парк «Животные ледникового периода» (якутские лошади, северные олени, яки, зубры, маралы). В предместье расположен конный двор (с. Новотырышкино), который организует интереснейшие экскурсии в горы и выставки, посвященные лошадям.
Южно-восточная окраина Алтайского края примыкает к высокогорным районам одноименной республики, которая сама по себе – удивительная достопримечательность России, позволяющая воочию увидеть пленительные красоты нетронутой человеком природы.
Перевал Кара-Тюрек
Расположен на Катунском хребте рядом с наивысшей точкой Алтайских гор – вершиной Белуха (Уч-Сумер), которая поднимается ввысь на 4,5 км. Название перевала переводится как «черное сердце». Популярное место активного туризма. Возможно пешее или конное прохождение. Сложность маршрута 1А – требует выносливости и простейшей самостраховки. Максимальная высота 3060 метров. В ходе путешествия открываются околдовывающие виды на долину реки Аккем, ущелье Ярлу, гору Белуху и заснеженные хребты вокруг Кучерлинского озера.
Значительные участки тропы проходят среди сменяющих другу друга насаждений карликовой березы и кедра. Из-за значительной высоты снег на перевале не тает до августа. Этим же вызвано резкое понижение температуры при подъеме, поэтому необходимо иметь пр себе теплые вещи и ветрозащитную куртку. Осыпная структура склонов требует использования прочной закрытой обуви с рифленой подошвой.
Плоскогорье Укок
Реликтовое плато размещено на высоте 2200-2500 и имеет вертикальные продолжения в виде мощных хребтов. Наивысшей точкой является гора Куйтэн-Уул («холодная вершина», 4374 м), которая лишь на несколько сот метров ниже Белухи. В южной части плоскогорья размещено одно из самых красивых мест Алтая – Природный парк «Зона покоя Укок» (Коч-Агашский район), который является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Для территории характерен средне- и высокогорный рельеф. Здесь находится вечно покрытый ледниками горный массив Таваан-Богдо-Ула («пять божественных гор»), изумрудные долины рек Калгуты, Ховд и Манас, причудливая экосистема горной тундры и низкорослые альпийские луга.
Долина эдельвейсов
Частичка радости и земного теплого волшебства. Именно такое описание, данное туристами, наиболее подходит для ущелья Ярлу, которое расположено на высоте около 2000 метров рядом с Аккемскими озерами и подножием горы Белуха. Особую эстетику этому красивому месту Алтая придают цветущие эдельвейсы и необычный внутренний отрог, который имеет силуэт прижавшегося к земле дракона и природно окрашен в синевато-фиолетовые тона. Кто-то угадывает в причудливых изгибах хребта очертания лежащей женщины, что привело к появлению названия «Мать Мира».
Ущелье Ярлу – место силы. Внутри долины размещен каменный город с огромным валуном («Камень Мудрости»), который способен передать человеку заряд космической энергии. Также существуют различные фантастические теории о входе в Шамбалу, портале в Северную Америку, обители Богов.
Курайская степь
На юго-востоке Республики Алтай находится Курайская степь, которая представляет собой экзотическую котловину между Курайским и Северо-Чуйским хребтами. Диаметр необычного памятника природы составляет более 20 км. Для местности характеры резкие перепады климата, ветреность и низкий уровень осадков. Полупустынные пейзажи воспринимаются особенно остро на фоне буйства зелени всего в нескольких километрах за пределами долины.
Здесь можно увидеть уникальные складки рельефа высотой 18-22 метра, сформированные 15-20 тысяч лет назад катастрофическими паводками из ледниково-подпрудных озер – гигантскую рябь течения. В мире насчитывается всего несколько мест с подобными ландшафтами, по которым можно оценить масштабы и мощность стихии, оставившей в скальном грунте многочисленные разрушительные следы. Курайская степь располагает другими интересными археологическими памятниками: древние оросительные системы; курганы тюркских племен; каменные изваяния VII-IX вв.; могила китайской царевны (устье Тытыгэма).
Долина реки Юстыд
Находится в Кош-Агачском районе Республики Алтай на границе с Монголией. Конечная точка федеральной трассы Р-256 «Чуйский тракт». Ближайший населенный пункт – Ташанта (500 км от Горно-Алтайска). Название Юстыд переводится как «сто лиственниц». Истоком реки является хребет Чихачева. В долине находятся остатки реликтовых лесов, уникальный комплекс гончарных печей времен гуннов, огромное количество археологических объектов и достопримечательностей: сетчатые меандры и старицы; горный хребет Сайлюгем с вершинами Сары-Нохойт и Саржематы (обе около 3500 метров высотой); древние курганы, стелы и каменные бабы (балбалы); родник Калан, возле которого находятся погребальные сооружения-насыпи эпохи бронзы (керексуры); наскальные рисунки (петроглифы). Долина реки Юстыд имеет чарующий предгорный ландшафт с изюминкой в виде ледникового озера Киндыктыкуль. После слияния с притоками Чаган-Гол и Нарын-Гол и выхода за пределы долины река становится Чуей, а далее впадает в Катунь.
Перевал Кату-Ярык
Находится в 320 км от Горно-Алтайска и 47 км от административного центра Улаган. Удобно добираться по маршруту Балыктуюль – Коо − Балыкча, позволяющего также посетить геологические останцы в форме грибов, Пазырыкские курганы и южный берег Телецкого озера.
Перевал служит пешеходным, конным и автомобильным спуском в долину реки Чулымаш, которая известна своими сложными сплавами (V-VI категории). Подъем крутой, но достаточно короткий. Наивысшая точка перевала – 1200 метров. Со смотровой площадки открывается потрясающая панорама на реку, массивные отвесные скалы, зигзагообразную дорогу и подпирающее небо зеленое нагорье.
Красивые места Алтая не оставят равнодушным ни одного гостя республики или края. В этой чарующей, отдаленной от индустриальных мегаполисов местности до сих пор сохранились первозданный лик природы и аура древних эпох, оставивших нам удивительные свидетельства своей культуры, веры и быта.