Шоколадные холмы острова Бохол

Причем холмы привлекают внимание туристов и исследователей не одной только схожестью с конфетами — история Chocolate Hills богата разнообразными легендами, и даже ученые по сей день ломают копья в спорах о вариантах появления данных живописных возвышенностей.

Остров Бохол (Bohol, иногда название произносят более мягко — Бохоль) считается десятым по величине островом Филиппинского архипелага. Это настоящий тропический рай, который окаймляют пляжи с белым песком. В одноименной провинции — крупнейший остров, признанный центр туризма и дайвинга. Бохол располагается к юго-востоку от острова Себу (отделяется от него проливом с таким же названием) и к юго-западу от острова Лейте. Море Минданао (которое называют еще морем Бохол) отделяет туристический центр острова Минданао — филиппинцы, очевидно, не особенно заморачиваются в выборе названий.

Площадь Бохола 3269 км², береговая линия простирается на 261 км.

Остров прежде всего — признанный курортный регион мирового уровня — белоснежные пески, прекрасное место для дайвинга. Живописны также его реки: самая крупная — Лобок — протекает от центра острова к побережью. На северо-западе Бохола течет Инабанга, Абатан — на юго-западе, на севере — Ипиль.

Бохол изобилует водопадами и пещерами — они здесь повсюду и во множестве. Пожалуй, самый красивый из водопадов — Маг-Асо. Примечательно, что вода в водоемах острова в любое время года всегда прохладная. С учетом постоянной жары — большой плюс.

Разумеется, наипопулярнейшая достопримечательность острова — это Шоколадные холмы — не только визитная карточка острова, Chocolate Hills изображены даже на флаге и гербе.

Соседний с Бохолом остров Себу, куда можно добраться за несколько часов, тоже посещают много туристов — там есть заповедник с тарсиерами-долгопятами (такие крохотные приматы). Эти уникальные животные в большинстве случаев содержатся в клетках, и только в одном месте они живут практически в дикой природе. Приезжающие поглазеть на Шоколадные холмы часто совмещают эти экскурсии с визитом к тарсиерам.

На острове Бохол, входящем в группу Бисайских островов, на площади 50 км2 насчитывается более тысячи (разные источники указывают от 1268 до 1776) холмов. У всех этих прекрасных шоколадных холмов — идеальная коническая форма, напоминающая шоколадные трюфельные конфеты или же стога сена. Отличаются они друг от друга по высоте, самый низкий — 30 метров, «шоколадная» «Джомолунгма» вздымается ввысь на 121 метра.

Шоколадный цвет — не постоянная примета холмов. Их поверхность устлана зеленой травой, выцветающей к концу сухого сезона и становящейся коричневой, словно шоколад. И как только пройдет дождь, холмы превращаются в большие темные «конфеты».

Шоколадные холмы уникальны, нигде на Земле нет подобного места с аналогичным ландшафтом. Поэтому местное население не могло не окружить эту достопримечательность множеством легенд, связанных с возникновением необычных шоколадных холмов и по-своему объясняющих их появление в таком огромном количестве.

Одна из легенд гласит: давным-давно в этих местах жили два великана, которые враждовали друг с другом. Когда они встречались, начиналась настоящая война — великаны бросались огромными валунами, и огромные кучи этих камней так и остались лежать на земле. Согласно второй легенде, тоже связанной с великаном, в стародавние времена на острове жил гигант по имени Арого. Великан очень сильно полюбил обычную прекрасную девушку Алойю. Поскольку жизнь обыкновенных людей короче, чем у великанов, Арого пережил свою возлюбленную и, горюя по ней, очень долго плакал после смерти Алойи. Следы от слез великана и отпечатались на земле в виде холмов.

Ученым не пристало верить в сказки, они по поводу происхождения Шоколадных холмов имеют свои, научные, гипотезы. Подобных предположений тоже несколько.

Одна из версий заключается в том, что этот естественный ландшафт образовался при подъеме коралловых залежей, на которые воздействовали дождевая вода и эрозия почвы. Второе предположение связано с активной вулканической деятельностью в этих местах — скорее всего, некий древний вулкан оставил после себя подобные образования.

Третья версия утверждает, что прежде местность затоплялась водой и холмы находились на дне океана с вековыми известковыми отложениями, которые при понижении уровня моря оказались на суше. Со временем ветер и вода придали им форму конусов. Общее у этих версий: Шоколадные холмы никак не могли сотворить люди — подобное просто не под силу человеку: на их создание надо было бы потратить больше сил и материалов, нежели на строительство египетских пирамид.

Немногим известно, что Шоколадные холмы не всегда так назывались. Первоначально их знали как Кармен-хиллс, пока какому-то американскому туристу, посетившему однажды эти места, выцветшие от жары холмы показались похожими на коробку шоколадных конфет «Hershey Kisses». С той поры холмы и стали называют Chocolate Hills, а их популярность только выросла. Очевидно, тот янки до сих пор жалеет, что не запатентовал свои впечатления.

Для желающих полюбоваться холмами на одной из возвышенностей обустроена специальная обзорная площадка. С нее открываются великолепные виды, и поэтому этот наблюдательный пункт никогда не пустует — толпы туристов со всего света непрестанно щелкают фотоаппаратами, сюда приезжают как в одиночку, так и семьями. Любят Шоколадные холмы и сами филиппинцы. На смотровой площадке повесили древний колокол, ударить в который старается практически каждый турист — очевидно, это что-то вроде ритуала.

Рядом расположены ресторанчики и отели, много сувенирных лавочек. Благодаря тому, что о визитной карточке острова Бохол в последнее время много пишут в интернете, снимают фильмы и телепередачи, у здешней туристической сферы большие перспективы, она постоянно развивается. Солидности достопримечательности придает факт присвоения филиппинским Шоколадным холмам в 1988 году статуса объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО.