Тайна местонахождения библиотеки Ивана Грозного уже несколько сотен лет не дает покоя многим исследователям и ученым не только России, но и зарубежных стран. Предания гласят, что Иван IV собрал огромную библиотеку древнейших свитков из папируса, а также множество пергаментных книг. Эта библиотека получила название Либерея. Содержание книг было различным: это и церковные книги и духовная литература, а также научные трактаты и стихотворные поэмы древних поэтов. По приказу царя этот бесценный кладезь информации хранили с особым бережением в подземных хранилищах. Доступ в эти хранилища был разрешен только самым преданным и верным людям, входящих в ближайший к Ивану Грозному круг.
По воспоминаниям современников, Иван Грозный получил хорошее образование. Очень любил читать книги. В архивах сохранились некоторые письма, которые писал лично царь и они свидетельствуют о том, что русский самодержец был достаточно эрудированным человеком. В то время иметь большую библиотеку мог позволить только очень богатый человек, поскольку стоимость любой книги была сравнима с ценой за большую деревню вместе с жителями. Книги были рукописными и стоили немало, поэтому собрание в два десятка книг, считалось значительным.
Предполагается, что в Либерее было несколько сотен уникальных книг. Основу библиотеки составляли книги, привезенные византийской принцессой Софьей Палеолог в качестве приданного своему жениху Ивану III. После падения Византийской империи, семья бывшего императора Фомы Палеолога (отца Софьи), нашла убежище при дворе папы римского. В возрасте десяти лет Софья стала сиротой, поэтому ее воспитанием занимался кардинал Виссарий Никейский. Папа Павел II понимал, что в лице Софьи, он имеет огромный политический козырь, поскольку любой европейский правитель не отказался бы венчаться с девушкой, наследницей великих византийских императоров.
В 1467 году неожиданно умирает молодая жена Великого Московского князя Ивана III. Папа посчитал, что это уникальная возможность снять разногласия между православной и каталической церковью и предложил Софью в жены Ивану III. В Москву отправляют портрет девушки. Но русскому царю было неважно, как выглядит, предлагаемая папой, невеста и ее приданое. Намного важнее то, что в ее жилах течет кровь императоров Византийской империи. Единственным приданым сироты оказалась коллекция древних свитков и книг, которую собирали несколько поколений византийских цезарей. Венчание проходило в Москве в 1472 году. Софья быстро поняла, что не сможет быть русской царицей без перехода в православие. Она отказалась от католичества и приняла православную веру, тем самым лишила рычага влияния на мужа нового римского папы Сикста IV.
Бесценные книги и манускрипты прибыли в Москву вместе с принцессой Софьей. Она очень берегла свое наследство: книги были надежно сохранены в тайнике кремлевского подземелья. В то время в Москве все здания были деревянными и часто возникали пожары. Для сохранения книг, Софья Палеолог выписала из Италии талантливого архитектора, которому поручила построить под Кремлем каменный тайник для своего «приданого». Она же и настояла, чтобы и Кремль был перестроен. С XV века Кремль стал белокаменным, а постепенно и вся Москва. Сын Софьи Палеолог и Ивана III – государь всея Руси Висилий III продолжил формирование библиотеки матери, дополнив собрание греческими книгами. Для этого он пригласил на Русь знаменитого афонского монаха Максима Грека. Но не сложилась жизнь в России знаменитого летописца – его обвинили в ереси и закрыли в монастыре.
При Иване Грозном (сыне Василия III) для перевода книг в Москву был приглашен пастор Иоганн Ваттерман. Но он испугался, что его постигнет судьба Максима Грека, отказался работать переводчиком и составил только список, имеющихся книг в Либереи. Многие считали, что Софья Палеолог обладала магическими способностями и защитила свою библиотеку, наложив на нее «проклятие фараонов», о котором могла узнать из свитков, находящихся с Либерее. Суть проклятия в том, что как только кто-нибудь приближался к разгадке таинственной библиотеки Ивана Грозного, умирал правитель или начиналась разрушительная война.
В 19-ом веке в архивах города Пярну был найден интереснейший список древних книг. В перечне перечислено несколько сотен латинских и древнегреческих рукописей. Ученые допустили, что список относится к библиотеке Ивана Грозного. Из многочисленных военных походов русский царь привозил множество рукописей, поэтому в Либереи могли храниться свитки времен покорения Казанского и Астраханского ханств. Слухи о Либерее просочились на Запад, ею заинтересовались и представители Ватикана, неоднократно посещавшие Россию еще при жизни Ивана Грозного. Но визитеры не смогли тогда получить доступ в библиотеку русского царя. И все же остается загадка – почему после смерти монарха следы уникальной библиотеки теряются, а вся информация о ней постепенно превратилась в легенду.
При Петре I появились версии о наличии в подземельях Кремля тайных палат с большим количеством сундуков. Впервые об этом поведал в 1718 году в Преображенском приказе пономарь церкви Иоанна Предтечи. Он рассказал, что по приказу царевны Софьи в 1682 году в кремлевское подземелье спускался дьяк-казначей. Он долго шел по тайному подземному тоннелю, в которых он видел две двери в секретные палаты, двери которых были заперты на замки и опечатаны. Но сквозь решетки небольших окон было видно, что палаты до верха заставлены сундуками. Когда царевна Софья узнала об этом, то приказала молчать о находке и больше не ходить в подземелье. Петр I, услышав о таинственных сундуках, приказал провести розыски. Но из-за внезапной смерти императора, поиски в Угловой башне арсенала остановились. Следующим императором, который искал библиотеку Ивана Грозного, был Наполеон Бонапарт. Он верил, что ему удастся найти бесценные манускрипты. Когда французское войско вошло в Москву в 1812 году, первым его приказом стало поручение искать Либерею в подземельях Кремля. Однако французы ничего не нашли.
В 1834 году немецким профессором Вальтером Клоссиусом был издан перечень манускриптов, который основан на «списке Дабелова». Профессор Дерптского университета Христофор Дабелов нашел в 1822 году загадочный список античных произведений. В нем был перечень редких манускриптов, возраст которых исчислялся тысячелетиями. Профессор предположил, что список относится к библиотеке Ивана Грозного. Но этот перечень вызвал очень много споров: во-первых, никто не видел подлинник «списка Дабелова», а во-вторых, он был написан на немецком языке 19-го века. В 1894 году поиском Либереи в подземельях Кремля руководил князь Н. Щербатов. Свои исследования он сосредоточил в подземелье Троицкой башни. Был расчищен от мусора и земли тайный проход, соединяющий Никольскую и Угловую арсенальную башни, а также тоннель, в неожиданно найденную, палату у Николькой башни. Раскопки были прекращены сразу после смерти российского императора Александра III, а потом было приостановлено и финансирование работ.
Новые активные поиски библиотеки Ивана Грозного начались в 1995 году. В исследовании многочисленных подземелий участвовали историки и диггеры. Самый большой интерес вызвали Арсенальные башни и Тайницкая башня, находящаяся рядом с Кремлевской набережной. Некоторые поисковики считают, что Либерея находится либо под колокольней Ивана Великого, либо под Соборной площадью. Рассматриваются также версии, связанные не только с кремлевскими подземельями. Так, поиски проводятся в бывшей царской вотчине – заповеднике Коломенское. Необходимо тщательно исследовать сотни гектаров земельных угодий и многочисленные постройки.
Существует предположение, что Либерея может быть спрятана в бывшей Александровской слободе (сегодня это место – Владимирская область, город Александров). Построив белокаменный Кремль, итальянские мастера прибыли в Александровскую слободу, где и возвели красивый и величественный дворец для Ивана Грозного. По аналогии с кремлевским дворцом, здесь тоже выстроили обширные подземные хранилища. Согласно историческим записям, непродолжительное время эта слобода считалась временным центром Московского государства. В 90-е годы прошлого столетия финансировал поиски в Александровской слободе предприниматель Герман Стерлигов. Он был убежден, что Либереи в Кремле нет, поскольку никто после Ивана Грозного не видел ее там. Следовательно, библиотека надежно спрятана в другом месте. При поисках использовались современные приборы, были разработаны специальные методики. В результате — подготовлен точный план всей подземной части царской резиденции. Но приборы не показали наличие в них Либереи. На этот раз поиски зашли в тупик. Проведение в Александровской слободе более тщательных исследований еще впереди.
Во времена Ивана Грозного северная резиденция царя находилась в городе Вологда. Здесь Иван Иван IV проводил очень много времени, планируя создать в этом месте столицу опричнины. Так что он, вполне, мог сохранить свое сокровище и в этой резиденции. Версий мест нахождения библиотеки Ивана Грозного достаточно много. Всех кого интересует судьба Либереи волнует вполне обоснованный вопрос – если книги находятся длительное время в подземелье, что стало с ними? Будем надеяться, что строители хранилищ использовали знания древних египтян, умевших хранить рукописи, тогда длительный срок хранения не повредит манускриптам Либереи.
Один из самых верных искателей библиотеки археолог И. Стеллецкий считает, что «путь к библиотеке уже прощупан… Ей никуда не уйти». Он предполагал, что итальянцы приехали в Россию, чтобы построив Московский Кремль, одновременно соорудить надежное хранилище-тайник для драгоценной Либереи. Библиотека Ивана Грозного является одной из величайших загадок истории. Не исключено, что существование Либереи только красивая легенда. Остается надежда, что поиски античной библиотеки Ивана Грозного, когда-нибудь, будут успешно завершены и на одну историческую загадку станет меньше.