Этой загадке без малого 500 лет. Еще предводитель испанских конкистадоров Франсиско Писарро в 1533 году докладывал своему королю Карлу V, что обнаружил в Перу, близ горы Уаскаран, входы в гигантские пещеры. С тех пор некоторые из пещер удалось обследовать, но те, что расположены в пойме реки Риу-Синжу, до сих пор скрывают от людей свои тайны.
Как ни странно, но только в 1925 году туда отправилась экспедиция военного топографа подполковника Перси Фосетта. Правда, цель у нее была иная — найти затерявшийся на прилегающих к Амазонке просторах золотой город, в котором спрятаны сокровища инков.
В пути Фосетт узнал от местных жителей об индейцах с белой кожей и голубыми глазами. Мол, те обладали звериным обонянием и в случае опасности быстро скрывались в подземных убежищах. Увы, английская экспедиция пропала, и только в конце XX века удалось обнаружить могилу с останками Фосетта…
Почему же тогда пещеры Риу-Синжу долго никто не обследовал? Возможно, сказались опасения, связанные с подземельями, расположенными близ Куско. Спустившиеся в них в 1952 году американские и французские ученые попали в искусно сделанную древнюю ловушку. Видимо, кто-то очень не хотел, чтобы чужаки добрались в сокровенные уголки пещер. Обратно тогда вернулся лишь один из исследователей — француз Филипп Ламонтьер. Но он был совершенно обессилен странной болезнью, а вскоре у него диагностировали бубонную чуму. После этого власти Перу запретили вход в пещеры. Предполагалось, что и в Риу-Синжу могли находиться подобные ловушки.
И все же в 1991 году, получив разрешение официальных властей, перуанские, английские и бразильские спелеологи организовали совместную экспедицию в пещеры Риу-Синжу. Опасное путешествие всесторонне подготовили с учетом печального опыта коллег. Казалось, ничто не должно было помешать тщательно исследовать подземелья.
Спустились на глубину 70 метров. В лучах мощных фонарей взору исследователей предстали известковые образования причудливой формы: свисающие с потолка сталактиты и стремящиеся вверх сталагмиты, то и дело соединяющиеся друг с другом. Они были белого, коричневого и даже красного цвета.
Однако, проследовав через все это великолепие, спелеологи наткнулись на тупик — массивная каменная глыба преграждала путь. Но это была отнюдь не обвалившаяся порода, а нечто похожее на тщательно отполированный огромный щит, созданный руками человека, указывающий: дальше хода нет.
Но неслучайно говорят, что тщательная подготовка — половина успеха. С помощью взятых с собой подъемных механизмов щит удалось отодвинуть. При этом исследователей ожидало еще одно открытие: дверь была закреплена на каменных шарах, вставленных в специальные углубления. То есть осведомленные люди могли довольно свободно входить и выходить — нужно было только знать, на какую точку нажать для поворота каменной двери-глыбы.
Теперь спелеологи увидели не пещеру, а тоннель, стены которого древние строители выложили изящными плитами с изображением диковинных птиц, напоминавших павлинов.
На полу, на одинаковом расстоянии от стен, были сделаны углубления. Исследователи предположили, что кто-то использовал их вместо привычных нам железнодорожных рельсов, ведь по таким колеям вполне можно было везти даже очень тяжелые тележки с грузом.
Конечно, открытие, сделанное исследователями, стало настоящей сенсацией в научном мире. Поэтому отбор участников следующей экспедиции в 1995 году был еще более тщательный. Помимо спелеологов в нее вошли археологи. Их ожидало нелегкое испытание: тоннель, уходящий вниз под углом 15 градусов, оказался длиной более 90 километров! Тут бы не помешало средство передвижения сродни дрезине, колеса которой можно было бы поставить на те самые имеющиеся в тоннеле углубления.
Когда маршрут наконец-то преодолели, оказалось, что конец тоннеля уходит под воду. При этом образцы воды показали: она такая же соленая, как в море.
Куда дальше ведет тоннель? Вполне возможно, что к одному из островков, находящихся в океане близ Перу. К ним перуанцы и направили несколько групп поисковиков, но что-либо обнаружить снаружи не удалось — никаких пещер! Опять же, если выход из тоннеля, прикрытый, к примеру, каменной плитой, существует, найти его крайне сложно: за столетия ландшафт мог измениться до неузнаваемости, на любой поверхности за это время появилась бы густая растительность, а то и слой почвы.
Решили выбрать для дальнейшего исследования подводный маршрут. Стали гадать, к чему приведет этот путь? Что там может ожидать ученых? Подземное жилище древних людей, место религиозного поклонения с присущими атрибутами или захоронение знатных особ? Не исключено, что это будет сокровищница, куда прятали от врагов драгоценности и раритеты культа…
Увы, когда 3 года спустя исследователи из перуанской столицы Лимы попробовали еще раз пройти по тоннелю, их ожидало полное разочарование: в сказочно красивой разноцветной пещере случился обвал породы и дальнейший путь теперь был наглухо перекрыт.
Трудно даже предположить, насколько мощным оказался подземный оползень. Теперь же, чтобы начать разбор завала, нужно предварительно провести геологическое обследование, дабы не спровоцировать новые обрушения…
В любом случае находки ученых в пещерах Риу-Синжу позволяют говорить о существовании некой древней цивилизации, отличающейся от известной цивилизации инков. Одно то, как производились горнопроходческие работы, говорит о высокой степени развития инженерных знаний. Качество рисунков птиц на плитах и обжиг их самих также свидетельствуют о высоком уровне строительных технологий, которыми местные индейцы никогда не владели.
Некоторые специалисты склонны полагать, что речь идет о доинкской цивилизации, представители которой вынуждены были спрятаться от появившихся врагов под землей и там закончили свой путь. Другие считают допустимой версию о последнем прибежище атлантов…
Есть ли шанс продолжить исследования? Эксперты США и ряда других стран отвечают на этот вопрос положительно. Дело за дальнейшим развитием современных технологий, которые позволят безопасно и бережно преодолеть сначала горный, а затем и подводный маршрут. А желающие раскрыть тайну пещер Риу-Синжу обязательно найдутся.
Адрес
Куско, Перу