Древний Эйлат сегодня молод как никогда: пусть на его улицах нет исторических памятников, зато здесь всегда светит солнце, слышится звонкий детский смех и видны довольные лица гостей города.
Во времена царя Соломона, прославившегося своими богатствами и романтической историей, связанной с царицей Савской, на будущих эйлатских землях проживали идумеи и было это в далеком I тысячелетии до нашей эры. Именно идумеи первыми начали выплавлять в этих местах медь, а остатки их рудников находятся на территории заповедника «Тимна» неподалеку от Эйлата. «Тимна» — это и есть источник благосостояния легендарного царя Соломона, те самые знаменитые Копи царя Соломона, которые первым описал Генри Хаггард в 1885 году, отослав туда на поиски сокровищ своего знаменитого персонажа — Алана Квотермейна.
Медные копи не могли не привлекать внимание захватчиков всех мастей: в разные времена город недалеко от рудников пытались удержать римляне и крестоносцы, византийцы и британцы, турки-османы и арабы, желающие контролировать пути, связывающие Африку с Азией. А закончилось все тем, что стал нынешний Эйлат самым южным городом государства Израиль и самым северным портом на Красном море, а также по совместительству — морскими и воздушными воротами страны на глубоком юге, в отдалении от прочих израильских городов.
В современном Эйлате практически нет памятников старины, да и откуда им взяться, ведь жителям Израиля пришлось с нуля закладывать городские улицы, бульвары и скверы, добывать столь необходимую в пустыне воду, чтобы все усилия по строительству прекрасного города не пропали втуне. Много лет утекло с тех пор, много воды кануло в песок и убежало в Акабский (или Эйлатский по мнению израильтян) залив, но высится теперь среди пустыни прекрасный Эйлат, город-курорт и Город солнца, в котором стремится хоть раз в жизни побывать каждый уважающий себя житель Израиля.
Эйлатский мягкий климат круглый год располагает к отдыху, здесь нравится всем — и отчаянным пляжникам, и дайверам всех мастей и умений, и взрослым, и детям. Всем в Эйлате будет хорошо, ведь большая часть экономики города базируется именно на туристических отраслях, на ублажении тех гостей, которые приедут (и неоднократно) на этот чудесный курорт. Для туристов здесь делают всё: возят на экскурсии и рассказывают о достопримечательностях, вкусно кормят и от души развлекают, стараясь продемонстрировать свою страну с самой лучшей стороны.
Замечательные коралловые рифы, протянувшиеся вдоль эйлатских пляжей, — явление поистине уникальное: город в сердце пустыни окружен высокими горами, поэтому концентрация соли в прибрежных водах залива гораздо выше, чем в других местах Красного моря. Однако это не мешает тропическим кораллам чувствовать себя комфортно и окаймлять побережье достаточно широкой полосой. Теплая круглый год вода и специфика природных условий позволяют изучать прекрасный подводный мир без каких-либо специальных приспособлений: достаточно лишь простейших трубки и маски, и перед глазами изумленного ныряльщика предстанут все обитатели береговых вод.
Гости города, которые не любят или не умеют нырять, но ценят красоту подводного мира, обычно отправляются в Эйлатский морской музей, в громадных аквариумах которого представлены практически все обитатели Красного моря. Подводная обсерватория музея, белая башня на берегу, которую видно издалека, уходит в море на целых 10 км: из окон-иллюминаторов обсерватории открывается гораздо лучший вид, чем через маску простого любителя морских погружений.
Дельфиний риф — самое любимое место эйлатской детворы: в этом уникальном заповеднике-дельфинарии, расположенном в Красном море, каждый желающий сможет понаблюдать за дельфинами в их природной среде, покормить их особыми дельфиньими лакомствами, сфотографироваться с ручными питомцами и даже поплавать, держась за широкий спинной плавник. Вечером «дельфинье» удовольствие можно продлить, посетив единственный в Израиле 3D-кинотеатр и посмотрев документальный фильм про жизнь и приключения лучших морских друзей человека, умных и красивых дельфинов.
В конце великолепной эйлатской набережной ждет посетителей «Кингс-Сити» — «Город царей», огромный музейный комплекс-аттракцион с парком развлечений, в основе которых лежат истории из Ветхого завета. Подобный громадный парк аттракционов под названием «Страна Муми-троллей» создан на финском острове Кайло вблизи города Наантали. Этот замечательный «Муми-мир», созданный по мотивам книг выдающейся детской писательницы Туве Янссен: дети с удовольствием увидят настоящие дома семейства муми-троллей или прогуляются по пещерам хатифнаттов, а взрослые в это время спокойно расслабятся в местных магазинчиках или заведениях общественного питания.