Улица Льва Толстого такое название получила в 1920 году в память писателя жившего здесь 1882 – 1901 годах. До этого времени она носила название Долгий (Большой) Хамовнический переулок, по располагавшейся здесь с XVI века Хамовной слободе ткачей.
В XVIII веке, в начале петровского царствования, слобода была еще государевой, но работала с убытком для казны, поэтому в 1719 году Петр I передал ее в частные руки, группе лиц во главе с известным мануфактурщиком того времени Иваном Тамесом. Полотняная фабрика Тамеса долгое время считалась самой крупной в Москве. В 1720 г. на ней трудилось 841 рабочих и имелось 443 стана. Получив управление над мануфактурой, Иван Павлович первым делом приступает к расширению производства, и для этих целей он уже в 1720 г. прикупает в Хамовниках несколько соседних участков. К 1725 г. он становится единоличным владельцем мануфактуры.
После смерти Тамеса в 1729 г. фабрикой стал управлять его сын, который продолжил дело отца, и под его руководством она продолжает действовать вплоть до 70-х годов XVIII в., но в следующем десятилетии вынуждена была, под давлением внешних обстоятельств, прекратить производство. Наследники продали ее другим владельцам, и в конце концов ее участок, фабрику, станки и оборудование, а вместе с ними и крепостных крестьян, приписанных к фабрике, приобрела в 1802 г. казна.
Сейчас от времен ткачей на улице мало что уцелело, остались лишь каменные палаты, возведенные в конце XVII века (ул. Льва Толстого,10 стр. 3), на первом этаже которых, скорее всего, была ткацкая мастерская, а на втором жилые помещения.
На улице находится дом Льва Николаевича Толстого (дом № 21), в котором сейчас размещен музей-усадьба писателя. В середине XIX века эта городская усадьба принадлежала князю Мещерскому, а Толстого она привлекла тем, что обликом была – совсем не городская, а более походила на деревенскую. Всем известна любовь Толстого к деревенской жизни, большую часть времени он прожил в своем имении под Тулой, в Ясной Поляне.
«Я живу среди фабрик, - писал Толстой. – Каждое утро в 5 часов слышен один свисток, другой, третий, десятый, дальше и дальше». Разные события произошли за долгий период, что прожил здесь Лев Николаевич со своей семьей. В 1884 году в этом доме родилась Александра Львовна Толстая, младшая дочь писателя. В 1886 году умер сын Алексей, а в 88-м году, когда Толстому уже было 60 лет, а Софье Андреевне – 46, родился их младший сын Ванечка, который прожил всего 7 лет, это было большое горе в жизни стареющих супругов. В 1901 году Толстой с семьей уехал из Хамовников и переселился в Ясную Поляну. В 1909 году, за год до его смерти, Лев Николаевич и Софья Андреевна в последний раз приехали в этот дом, будучи в Москве проездом. Район: Центральный, Хамовники. Близлежащие метро: Парк культуры.
© По материалам книги Аверьянова К.А. «История московских районов»