История местности, где расположилась современная улица Охотный ряд, уходит корнями в древнюю Москву. Первые документальные сведения относятся к XV веку, и по ним становится понятно, что местность эта была густо заселена.
В конце XV века от Красной площади прошла торговая дорога в Новгород, через современные улицы Охотный ряд и Тверскую. Это естественно способствовало тому, что здесь расположились кузницы и постоялые дворы. На планах Москвы XVIII века эта местность уже показана как малозаселенная и занятая тремя торговыми рядами: Мучным, Житным и Солодовенным. Ряды шли параллельно течению реки Неглинной. Они тянулись от современной Тверской улицы и доходили до середины Театральной площади.
С середины XVI века северную часть современного Охотного ряда облюбовали вельможи. Это легко объясняется тем, что Иван Грозный в 1565 году переехал из Кремля в Опричный двор, который находился на Моховой улице. В конце XVII века на углу с Тверской улицей находился двор князя Долгорукова, рядом с ним палаты В.В. Голицына, фаворита царевны Софьи Алексеевны. Далее шли каменный палаты князя И.Б. Троекурова, начальника стрелецких войск при Петре I.И двор боярина и воеводы В.С. Волынского.
С 1680-х годов Голицын и Троекуров старались превзойти друг друга в пышности палат . Но платы князя Голицына отличались своей изысканностью и великолепием, Здесь все было сделано на европейский лад. На потолках обширных залах была нарисована планетная система, а множество часов и термометров художественной работы поражали гостей князя. Крыша дома была покрыта медными листами, а наличники окон и дверей снаружи были украшены каменной резьбой. Голицын был одним из образованных людей своего времени, который говорил на нескольких языках, и тем обиднее с исторической точки зрения, что он оказался в рядах врагов Петра I, хотя по духу был очень близок к реформам Петра. Но как приверженец Софьи был осужден и выслан из Москвы. Умер он в 1713 году и похоронен на кладбище Красногорского монастыря.
Пожар 1737 года уничтожил лавки Мучного, Житного и Солодовенного рядов, что располагались в Охотном ряду. Эту территорию сразу же захватили князья Долгоруковы и Грузинские. Последние владели двором ранее принадлежавшим Голицыну. Тогда же на месте, где впоследствии построили гостиницу «Москва», был построен Новый монетный двор. Так как в 1719 году все монетные дворы, которые чеканили серебряную и медную монету были переведены из Москвы в Петербург. Но в 1937 году были вновь восстановлены в Москве, правда на новом месте. Но и там они просуществовали недолго и уже в 1742 году опять были переведены в Петербург. А в зданиях бывшего Нового монетного двора обосновалась Берг-Коллегия, которая заведовала горным производством.
Сами же лавки Охотного ряда в XVII веке располагались на месте нынешнего Исторического музея, между стеной Китай-города и Неглинной. А Охотным рядом лавки назывались, так как здесь продавали дикую и домашнюю птицу. В 1707-1708 годах на месте лавок построил земляные бастионы, а лавки переместили на современную Манежную площадь, к Моисеевскому женскому монастырю, основанного еще Иваном Грозным. Но здесь Охотному ряду было тесно, поэтому после пожара 1737 года часть его лавок перенесли на место сгоревших Солодовенного и Житного рядов.
План «регулирования» Москвы 1775 года предполагал снос всех построек от Монетного двора до территорий, которые были захвачены князьями после пожара1737 года. Так же предполагалось снести лавки Охотного ряда и церкви Параскевы и Анастасии, со всеми строениями и кладбищами. Но воплощение плана в жизнь затягивалось. Хотя князьям- домовладельцам и компенсировали отбираемые земли в других местах, те все равно спорили и дело затягивалось. Духовенство тоже было не довольно предложенным планом. Поэтому, только в 1793 году снесли церковь Анастасии, колокольню церкви Параскевы, и другие строения, и в итоге получили площадь Охотного ряда. Саму же церковь Параскевы не тронули, так как она находилась в стороне, только в замен, снесенной колокольни, была построена новая. Так же снесли, упраздненный в 1765 году, женский Моисеевский монастырь со всеми строениями, а в 1798 году снесли все лавки Охотного ряда, находившиеся за монастырем и здесь открыли Моисеевскую площадь. Площадь просуществовала до 1935 года, а затем вошла в территорию Манежной площади.
В том же 1798 году обширный двор бывшего Нового монетного двора отдали обер-полицмейстеру Москвы Каверену, взамен снесенного его двора. Правда, его обязали разместить у себя во дворе лавки Охотного ряда. Каверин построил несколько рядов деревянных лавок, где и разместился Охотный ряд. Но там торгу было тесно и он постепенно стал занимать и соседние дворы, которые стали застраиваться торговыми помещениями, складами и трактирами. Обычно первые этажи занимали лавки или склады, а во вторых и третьих этажах – жилье. В пожар 1812 года все деревянные лавки Охотного ряда сгорели, Каверин не стал их восстанавливать, а продал свой двор купцу первой гильдии Лухманову. Он же по всем границам двора построил каменные торговые ряды неразрывно связанные друг с другом.
Охотный ряд это было самое антисанитарное место в центре Москвы. Портящиеся мясо издавало зловоние. Антисанитарию усугубляли и сами торговцы, старающиеся до последнего продать свой товар, даже если он начал портиться, его обмывали и сдабривали специями. А любые санитарные правила обходились путем подкупа чиновников города. Но даже город не могу выкупить эту территорию под свои нужны, так как купцы, получавшие здесь огромные доходы, не желали расстаться с «золотой жилой».
И только с приходом советской власти удалось разобраться с этим «бельмом антисанитарии» на карте столицы. В 1924 году были снесены все деревянные лавки, а в 1930 году снесли церковь Параскевы. По преданию в ковш экскаватора, который приехал разрушить храм, забрался реставратор Петр Барановский. Он надеялся, что власти изменят свое решение и сохранят церковь. Однако Барановского просто извлекли из ковша экскаватора, и продолжили сносить церковь. В 1936 году вместо грязных дворов с торговыми помещениями по обе стороны от площади выстроили монументальные здания: гостиница «Москва» (архитектор Щусев) и Дом Совета Министров СССР (архитектор Лангман). Район: Центральный, Тверской. Близлежащие метро: Охотный ряд, Театральная. Прежние названия улицы: площадь Охотный ряд, часть проспекта Маркса.
© По материалам книги Аверьянова К.А. «История московских районов»