В 16 веке русский царь Иван Грозный обратил свой взгляд на Восток. Он решил расширить свои владения за счет присоединения к Московии всей территории Поволжья. Для этого нужно было подчинить Казанское ханство, которое поддерживала Османская империя и Крымское ханство. Первые походы русского войска на Казань возглавил дьяк Выродков, которые завершились поражением. Во время походов русские воздвигли крепость Свияжск, которая стала настоящим укрепленным форпостом, для последующих военных действий.
Согласно старинной легенде, во время службы, проводимой в походной церкви, когда священник прочитал строфы из Евангелие, раздался взрыв, благодаря которому удалось сделать проход в стене, окружающей город. И хотя взрыв был заранее подготовлен русскими дружинниками, прорывшими тоннель под стеной – это совпадение вошло в легенды о походе Ивана Грозного. Русские войска ворвались в город и с тяжелыми боями завоевали победу. Для увековечивания памяти о славном походе, царь дал обет возвести в Москве величественный храм.
Прошло два года. Для строительства нового храма пришлось освободить место возле Спасских ворот Кремля, разрушив деревянную церковь Святой Троицы. Поскольку дата взятия Казани совпала с праздником Покрова, новый собор решили назвали Покровским. Есть версия, что Иван IV (Грозный) хотел постройкой этого храма увековечить память своего отца — Василия III, но доказать это предположение, пока, не удалось.
По легенде, известный юродивый Василий, прозванный народом Блаженным, собирал деньги на постройку Покровского собора. Говорят, он приносил на Красную площадь собранные монеты и бросал их там на землю – никто не трогал эти деньги. А перед самой своей смертью юродивый отдал все собранные монеты Ивану Грозному.
О самом Василии Блаженном ходило много необычных легенд. Однажды некие лихие люди решили выманить у юродивого шубу, подаренную ему барином. Один из воров притворился мертвым, а другой попросил Василия Блаженного помочь с погребением. Юродивый сразу понял, что его обманывают, но снял шубу и накрыл лежащего притворщика, сказав, что лукавый человек достоин быть мертвым. Обманщик оказался под шубой мертвым. За день до большого московского пожара юродивый Василий пришел на порог Вознесенского монастыря и заплакал, говоря всем о том, что произойдет пожар. Разрушительное пламя разгорелось именно в этом монастыре. Многие уважали и боялись Василия и даже сам Иван Грозный, когда юродивый заболел, вместе с супругой посещал его. Василий Блаженный был похоронен у Троицкой церкви (которую, снесли для строительства Покровского собора, но мощи Василия Блаженного, сохранили и, в последствии, перенесли в новый храм). С 1588 Покровский собор получил еще одно наименование – храм Василия Блаженного.
По официальной версии, архитекторами Покровского собора были Постник и Барма. Есть предположение, что речь идет об одном человеке – Иване Барме, получившего прозвище Постник за упорное соблюдение поста.
Чаще всего, при обсуждении истории храма, вспоминают легенду о том, что по приказу повелителя, после завершения строительства, архитекторов ослепили, чтобы никогда не было построено аналогичного объекта. Эту легенду историки опровергли документами, из которых следует, что имя архитектора Постника встречается в летописях в связи с возведением иных архитектурных объектов уже после завершения строительства Покровского собора в Москве.
Историки не уверены, что архитекторами Покровского собора являлись русские зодчие. Многие факты указывают на то, что создание жемчужины русской столицы осуществлено иноземным мастером. По легенде, которая пришла в Россию из Италии, Иван IV приказал казнить мастера, а народная молва «автоматически» перенесла эту историю на Барму и Постника.
И хотя храм был освящен в 1557 году, его строительство продолжалось еще много лет. Каждый правитель пытался сделать храм более прекрасным.
Необычный «восточный» стиль башен собора указывает на то, что архитектор хотел привнести в образ православного храма восточные черты. Оказалось, что восемь куполов собора напоминают вид казанской мечети Кул-Шариф (Мечеть была разрушена при взятии Казани русским войском). Девятый (центральный) купол храма Василия Блаженного символизирует победу русичей в казанском походе.
Необыкновенный по своей красоте храм несколько раз пытались разрушить. Когда Наполеон убегал из Москвы он приказал уничтожить Кремль и Покровский собор. В спешке французы не успели заложить нужный объем взрывчатки, поэтому Кремль взорвали в пяти местах, а зажженный фитиль к взрывчатке Покровского собора загасил сильный дождь, строение не пострадало. Хотя есть легенда, что фитиль погас благодаря молитве москвичей, возносимой за сохранение чудесного храма. Чудом является факт сохранения Покровского собора после революции. Лазарь Каганович, на чьей совести уничтожение храма Христа Спасителя, кремлевского собора и многих исторических памятников, предложил разрушить храм Василия Блаженного, чтобы расчистить Красную площадь для народных шествий. Говорят, Каганович принес Сталину макет Красной площади и, убрав с макета Покровский собор, показал, как будет выглядеть площадь. Реакция Сталина была мгновенной: «Поставь на место!».
Так получилось, что в храме Василия Блаженного сплелись воедино религия, история и культура православного народа. Неудивительно, что с собором связано большое количество рассказов, легенд и неожиданные находки.
В самом Покровском соборе, в одном из пределов, находится последнее пристанище Василия Блаженного. Существует мнение о том, что у гроба юродивого происходят чудеса.
В храме можно увидеть предметы церковной утвари и 400 икон, относящиеся к 16 веку, среди них есть и чудотворные иконы.
Еще одна тайна связана с Покровским собором. Говорят, что в глубоких подвалах храма спрятана библиотека Ивана Грозного. Поверить в это трудно, поскольку возводился собор на насыпном валу и имеет неглубокий фундамент. Но ведь библиотека Ивана IV до сих пор не найдена.
Храм считается не только символом Москвы, но и гордостью всей России. Оригинальный, воздушный, самобытный Покровский собор стал памятником древнерусского зодчества мирового уровня. Практически, каждый московский храм имеет легенды, связанные с таинственными и иногда мистическими событиями. Но тайны храма Василия Блаженного до сих пор вызывают интерес не только историков и архитекторов, но и любителей древнерусской старины.