Как правило, мы попадаем в Кремль со стороны северо-запада через единственную сохранившуюся до нашего времени предмостовую башню. Приземистая и несколько неуклюжая в своем пышном наряде из каменных кружев, она и имя свое получила от слова «кутафья», которым в древности поддразнивали неповоротливых женщин. Кутафья башня – одно из творений знаменитого итальянского зодчего Алевиза Фрязина. До сих пор среди историков нет единого мнения, когда именно она была построена: кто-то утверждает, что это произошло одновременно с возведением краснокирпичного Кремля великим князем Иваном III в конце XV века.
Выход в сторону Троицкой башни был отделен от моста глубокой ямой. Попасть в эту башню даже в мирное и спокойное время было непросто. Сначала нужно было перебраться через глубокий ров, который питала река Неглинная, по шатким деревянным мосткам, а затем – преодолеть подъемные мосты, защищавшие находящиеся по бокам входы. В Кутафьей башне всегда дежурила грозная стража, и лишь после тщательной проверки и досмотра становилось возможным пройти далее – на Троицкий мост. Для этого стражники перекидывали через яму, также заполненную водами реки Неглинной, деревянные сходни. Выход в сторону Троицкой башни был отделен от моста глубокой ямой. Попасть в эту башню даже в мирное и спокойное время было непросто. Сначала нужно было перебраться через глубокий ров, который питала река Неглинная, по шатким деревянным мосткам, а затем – преодолеть подъемные мосты, защищавшие находящиеся по бокам входы. В Кутафьей башне всегда дежурила грозная стража, и лишь после тщательной проверки и досмотра становилось возможным пройти далее – на Троицкий мост. Для этого стражники перекидывали через яму, также заполненную водами реки Неглинной, деревянные сходни.
До сих пор не утихают споры, имела ли Кутафья сквозные машикули – наклонные бойницы: их наличие было бы вполне логичным. В случае если осаждающие башню вражеские отряды подбирались через ров к самим башенным стенам, и их невозможно было обстреливать, так как с верхнего яруса через эти машикули на противника лился кипяток или раскаленная смола. Если же врагам все же удавалось попасть в Кутафью башню, то им не так-то просто было обезвредить отважных стрелков на верхнем боевом ярусе башни, который с внутренней стороны был неприступен и надежно защищался глухой стенкой с бойницами. В древней Москве эта суровая башня выглядела куда более аскетично, нежели сейчас. Над ее проходами были устроены киоты, в которых располагались иконы, а выход к Троицкому мосту был оформлен белокаменным обрамлением. Кутафья неоднократно подвергалась переделкам. В 1685 году была разобрана ее деревянная шатровая кровля и двурогие зубцы, на которые она опиралась. Вместо этого была возведена та самая надстройка в виде аркады, которая и по сей день венчает Кутафью. Затем был засыпан ров, окружавший башню подковой, а в толще стены со стороны города пробили широкие ворота, обрамленные порталом.
В начале двадцатого века проезжая часть Троицкого моста была поднята на полтора метра, и ворота Кутафьей башни со стороны Кремля пришлось растесывать кверху. При этом пострадала надвратная икона Святого Владимира, располагавшаяся в киоте над аркой ворот. Ныне Кутафья башня является гостеприимной привратницей Кремля. Большая часть посетителей попадает именно через нее, даже не догадываясь о ее былой неприступности. В следующий раз, когда будете идти в Кремль через Кутафью башню, остановите свой торопливый шаг и поклонитесь этой отважной заступнице в московской цитадели.
© Александра Гурьянова