Молнии Кататумбо

Район, где фиксируется уникальное явление, занесен в Книгу рекордов Гиннесса за частоту ударов молнии. На каждый квадратный километр территории там приходится около 250 разрядов в год. При этом фантастическое зрелище происходит совершенно бесшумно: грома не слышно лишь потому, что его звук, идя с большой высоты, рассеивается и не достигает поверхности земли.

Разряды молний служат своеобразным маяком, который на протяжении нескольких столетий помогал кораблям ориентироваться в море. В 1595 г. молнии оказали местному населению огромную услугу, осветив корабли пирата Ф. Дрейка, пытавшегося незаметно напасть на город Маракайбо.

Появление необычных молний объясняется по-разному. Считается, что существование данного феномена возможно благодаря сочетанию двух факторов — наличию горных хребтов Анд и газу метану, который в больших количествах выделяется с заболоченной поверхности.

Территория, где происходит необычное природное явление, привлекает туристов, поэтому местные жители в буквальном смысле живут за счет молний. Они даже изображены на гербе штата. О феномене сложено множество легенд, которые передаются из поколения в поколение. Одна из них говорит, что пляска молний — не что иное, как рой светлячков, которые взмывают к небу, чтобы почтить богов. А вот в индейском племени юкпас считают, что молнии — это души их давно умерших предков.

Место впадения реки Кататумбо в озеро Маракайбо.

Молнии Кататумбо вырабатывают не менее 10 % всего озона на нашей планете, а поэтому играют большую роль в защите Земли от губительного ультрафиолетового излучения.