Первые захоронения появились на Красной площади в ноябре 1917 года. Это были братские могилы, в которых погребли 238 революционеров — солдат, рабочих, матросов и санитарок, павших в боях за власть Советов. На открытии некрополя выступил с речью Ленин, а хор исполнил кантату на стихи Сергея Есенина «Спите, любимые братья, в свете нетленных гробниц». Что касается братских могил, то под них в свое время изготовили специальные большие гробы из цельного материала.
Это место под особой государственной охраной и охраной ЮНЕСКО. Те, кто посещает Мавзолей, могут пройти вдоль захоронений у Кремлевской стены. Всего в кремлевской стене 115 урн с прахом, а у ее подножия 12 могил. Между могилами и стеной — два 75-метровых братских захоронения, где погребены останки 289 человек, в числе которых есть даже 12-летний ребенок. Этот мальчик погиб в революционном бою в 1917 году.
В царские времена вдоль Кремлевской стены только между Спасскими и Никольскими воротами находились пятнадцать небольших погостов (по числу располагавшихся там церквей). В 1552 году царь Иван Грозный, все бояре и приближенные присутствовали на торжественных похоронах юродивого Василия Блаженного на погосте церкви Св. Троицы над кремлевским рвом. (Ныне на ее месте храм Василия Блаженного.) Там же покоятся под спудом останки юродивого Иоанна Вологодского.
Последним похороненным у Кремлевской стены был генеральный секретарь КПСС К.У. Черненко. Его погребли в марте 1985 года. А последним, чей прах был помещен в Кремлевскую стену, стал умерший в декабре 1984 года маршал Устинов. Список похороненных в 12 отдельных могилах (справа налево) Константин Черненко, Семен Буденный, Климент Ворошилов, Андрей Жданов, Михаил Фрунзе, Яков Свердлов, Леонид Брежнев, Феликс Дзержинский, Юрий Андропов, Михаил Калинин, Иосиф Сталин, Михаил Суслов.